En los Estados Unidos, el acento a menudo traiciona donde se planteó un individuo y cuánto educado ha recibido. Sin embargo, con la posible excepción del Southern Drawl, rara vez se cree que los regionalismos son un signo de clase social. La sociedad estadounidense puede no ser completamente igualitaria, pero al menos nuestro discurso lo es. No hay inglés americano “estándar”. Sin embargo, las cosas son diferentes en Inglaterra. Allí, el discurso es una de las formas más importantes de determinar la clase social, aún más importante que la riqueza o la educación a los ojos del dinero.
Hay una miríada de acentos en Inglaterra y muchos de ellos son de naturaleza regional. Los más prominentes, sin embargo, son la “pronunciación recibida” (también conocida como la reina inglesa) y el inglés de cockney. La pronunciación recibida representa lo que se cree que es “correcta” de hablar inglés y es lo que habla la familia real, los reporteros de la Agencia Británica de Radiodifusión y el resto de la élite de Gran Bretaña. Sin embargo, en lugar de ser su propio acento, se considera la ausencia de acento o regionalismo. Por lo tanto, incluso los acentos que no son estrictamente Cockney generalmente se consideran inferiores al inglés RP. Eso solo traiciona el sesgo que la sociedad inglesa (y aquellos en países extranjeros) tienen para el inglés RP.
El otro tipo de acento inglés con el que muchas personas en todo el mundo están familiarizadas es el inglés Cockney. Estrictamente hablando, Cockney English es el dialecto de las clases trabajadoras en Londres. Sin embargo, se ha vuelto simbólico de la clase trabajadora en toda Inglaterra, y se asocia comúnmente con delincuentes y los pobres. Este tipo de acento será muy familiar para cualquiera que haya visto películas de gángsters británicas como “Lock Stock y dos barriles de fumar” o incluso la película de Disney “Mary Poppins”. Hay muchas diferencias entre el TI y la pronunciación recibida del inglés, pero lo más importante es la prevalencia de la parada glótica en el inglés de Cockney. Este es el fenómeno familiar por el cual el orador no pronuncia ciertas letras, especialmente consonantes como “T”.
En los últimos años, los dos acentos principales de Gran Bretaña han comenzado a unirse un poco más que en el pasado. Muchos lingüistas ahora identifican un nuevo acento importante llamado Estuario Inglés que sirve como un puente entre los dos. A medida que la sociedad inglesa se vuelve más igualitaria, muchas personas están adoptando el inglés del estuario como un tipo de término medio cuando se trata de pronunciación. Las clases bajas lo usan para que suenen más sofisticados y sacuden la estigmatización de sus acentos de Cockney, mientras que ciertas élites lo adoptan en un esfuerzo por parecer más en contacto con la gente común.
Por supuesto, no hay Definiciones difíciles para estas tres categorías y existen numerosas variaciones sobre ellas. Sin embargo, la pronunciación recibida, el inglés Cockney y el inglés estuario están en uso generalizado y pueden ser fácilmente reconocidos incluso por muchos hablantes de inglés no nativos. Sin embargo, los estereotipos sociológicos que están asociados con cada patrón de habla siguen siendo claramente británicos. Esos estereotipos se están debilitando con el tiempo, pero aún existen.
