La economía de California creció a una tasa fenomenal durante los días de la fiebre del oro de 1849. Gran parte de este crecimiento fue posible gracias a las políticas económicas de laissez-faire del gobernador Richard Barnes Mason.
Los precios aumentaron dramáticamente a medida que más personas encontraron que el oro y el oro se distribuyeron ampliamente en el mercado. Al ver que los clientes lo pagarían, los comerciantes aumentaron sus tarifas en todo tipo de productos, desde bienes raíces hasta alimentos y transporte. Un minero en California puede haber hecho aproximadamente seis a diez veces más que su contraparte oriental, pero también tuvo que pagar eso muchas veces más por su mantenimiento.
La siguiente ilustración concreta de esta tendencia es útil. : Una trama de San Francisco Real Estate que costó $ 16 en 1847, se vendió por $ 45,000 solo 18 meses después. Imagine invertir en bienes raíces durante ese período de tiempo.
La ciudad de San Francisco creció de una aldea aislada a una ciudad próspera en los cinco años de la fiebre del oro. Su población aumentó de 1000 en 1848 a 35000 en 1850. Esto contribuyó dramáticamente a la admisión de California al sindicato como estado en 1850. 30 nuevas casas y 2 nuevos asesinatos surgieron todos los días. Los teatros y periódicos fueron construidos y prosperados, y finalmente solo Londres tendría más periódicos que San Francisco. Los salarios aumentaron con el nivel de vida general, y la gran expansión económica y la demanda de empleos hicieron que el empleo estuviera disponible fácilmente.
El auge agrícola de California fue otro resultado económico significativo de la fiebre del oro. Muchos de los cuarenta y nueve inmigrantes contribuyeron a la creciente demanda de alimentos. Inicialmente, esto fue satisfecho por las importaciones de comerciantes tan lejos como Chile o tan cercano como Oregon. Sin embargo, gradualmente se desarrolló la capacidad para cultivar los alimentos en California. Las máquinas se importaron al país para equipar una industria agrícola eficiente, y finalmente el trigo fue exportado de California a otras partes de los EE. UU.
Este crecimiento económico fenomenal fue posible gracias al laissez- enfoque de feria a la economía. Mason recordó de su administración: “Me resolví no interferir, sino permitir que todos trabajen libremente, a menos que las asas y los delitos deberían exigir interferencia”.
Durante el período militar, cuando el futuro de California dentro de los Estados Unidos fue Todavía incierto, ya que aún no era un estado, y los gobiernos cambiaron con gran frecuencia, no podrían surgir facciones políticas para intentar regular y restringir la economía. Los tribunales se basaron en el modelo anglosajón, que enfatizó los derechos de propiedad y los derechos del acusado, aunque ocurrieron actos ocasionales de “justicia vigilante”. El gobierno era muy limitado y actuó principalmente como una segunda línea de defensa contra el crimen. Las personas se defendieron en su mayoría y lo hicieron sorprendentemente bien. A diferencia de las ciudades, en los campos mineros, las tasas de criminalidad fueron extremadamente bajas, más bajas que incluso en las ciudades orientales relativamente pacíficas, principalmente porque casi todos los mineros poseían un arma. El principio de “más armas, menos crimen” se demostró claramente allí.
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