Comentario | Cuando Abraham Lincoln fue elegido para la Presidencia de los Estados Unidos en 1860, era similar a iluminar un fusible en un barril de pólvora. El largo debate nacional sobre la esclavitud había ido de un lado a otro sin resolución. Como Lincoln había hecho parte de su plataforma para resistir la expansión de la esclavitud, siete estados rechazaron su presidencia al declarar su secesión de los Estados Unidos. Se unieron en su propia confederación. Esto tuvo lugar antes de que Lincoln pudiera reclamar su nueva oficina. La guerra comenzó oficialmente con el ataque de los sureños en Fort Sumter en Charleston Harbour.
El presidente saliente, James Buchanan, tenía reservas sobre cómo manejar el levantamiento. No pudo encontrar motivos constitucionales para que los estados pro-esclavitud del sur implementaran su secesión ni ninguna autoridad para que él los detuviera. Eligió un término medio cauteloso intentando reabastecer sin éxito el fuerte. Esto solo condujo a un ultimátum inmediato de rendición de los comandantes confederados. Aunque había habido varios intercambios de fuego de cañón, todavía no había muertes. Cuando Lincoln finalmente fue inaugurado en marzo de 1861, descubrió que tanto Fort Sumter en Carolina del Sur como Fort Pickens en Florida estaban bajo amenazas.
La Confederación envió a los delegados a Washington para ofrecer sus negociaciones por la paz. Lincoln se negó a reunirse con ellos alegando que la Confederación no fue reconocida como una nación soberana. Se aprobaron las últimas posibilidades de una resolución pacífica y la rentabilidad de Unionf orces disparó un saludo a su propia bandera. Una explosión accidental causó la muerte de dos de la tripulación de armas, quien se convirtió en las primeras bajas de la guerra por su propia mano.
Después del incidente de Fort Sumter, cuatro estados más se unieron a la Confederación y cuatro estados de esclavos decidieron permanecer con la unión. La larga guerra sangrienta enfrentó al hermano contra el hermano en batallas que llenarían volúmenes en su recuento. Abraham Lincoln monitoreó el progreso del conflicto en su propia oficina de telégrafos. Pasó por varios generales que buscaban al hombre que sería lo suficientemente agresivo como para derrotar a los oficiales superiores entrenados por el Sur. En su vigorosa participación en la guerra, Lincoln fue muy probable de delitos acusables por su suspensión de Habeas Corpus. Es decir, le dio a sus militares la autoridad para arrestar y encerrar a los ciudadanos estadounidenses con sospechas de que podrían estar ayudando o espiando a la confederación.
Algunos académicos llegan a decir que Lincoln podría haber evitó la guerra más sangrienta jamás luchada en el suelo estadounidense. Después de todo, muchos otros países en este período de tiempo habían abolido la esclavitud sin una guerra. La opinión contraria es que Lincoln permitió e incluso provocó la guerra, utilizando la portada de la esclavitud final cuando su objetivo era en realidad la consolidación de un fuerte poder federal. Aunque los libros de historia registran a Lincoln como el gran emancipador y un cruzado para unificar a su país, es muy probable que haya socavado severamente los principios que unieron a los estados en una unión voluntaria. El asesinato del líder victorioso dejó muchas preguntas sin respuesta. Sus acciones pueden no haber coincidido con sus intenciones reales. Sin embargo, es probable que su término como presidente instituyó al gobierno nacional dominante y la estructura de poder que tenemos hoy.
