Cuando los españoles comenzaron a colonizar las Américas, había una clara distinción entre los nativos con quienes encontraron y su propia sociedad. Aunque los españoles intentaron mantener dos mundos totalmente separados, pronto se hizo evidente que esto sería casi imposible. El másimo había generado una gran cantidad de nuevas etnias, y la mezcla racial prevaleció en todas las colonias. A medida que se extendió esta mezcla de razas, las élites españolas se enfrentaron al consiguiente problema de mantener su supuesta superioridad. En los siglos que conducen a su independencia de España, las élites criollos lucharon por su precaria jerarquía, que se volvió progresivamente más difícil a medida que pasaba el tiempo. Después de su descanso de la corona, América Latina estuvo involucrado en una oleada de disputas civiles. Incluso después de la creación de repúblicas en toda la tierra, muchos sostuvieron que a pesar de la participación política de las clases mixtas, nunca serían socialmente iguales a las élites. A pesar de una movilidad social siempre cambiante y un telón de fondo político, la distinción de élite creada por las ideas originales de la jerarquía racial continuó en décadas modernas como una parte vital de la cultura.
Originalmente, España imaginó una sociedad idealista que consistía en dos distintos mundos entre los nativos y los colonos. Esta idea rápidamente perdió la validez, y a fines del siglo XVI, las Américas fueron “caracterizadas por una tremenda diversidad étnica que resultó tanto en la mezcla racial como el intercambio cultural que inquietaba el mundo ordenado originalmente conceptualizado por las autoridades españolas” (Curcio-Nagy, 146). En intentos de hacer frente a esta tendencia inevitable, los funcionarios “buscaron mantener el control al recurrir a una serie de políticas, la mayoría sorprendente entre ellos la creación del sistema de castas” (Curcio-Nagy, 146). Este sistema enfatizó la importancia de la Limpieza de Sanzre, esencialmente la pureza de la sangre, como un medio para reforzar el papel de la superioridad que las élites tenían en las colonias. La piel más oscura se asoció con el mal, y sus papeles en los festivales sugirieron que los afroamericanos “pudieran compensar su piel negra por su amor por el virrey o la lealtad al sistema de dominio español” (Curcio-Nagy, 59). Reflejando estas creencias los propios plebeyos, utilizando el sistema de castas libremente como una herramienta que para establecer formas de identidad social, ya que “funcionó como un sistema de control social … [creando] la diferencia de estado entre los grupos” (Cope, 4). El matrimonio y las relaciones entre los grupos fueron una ocurrencia común, y este maldito constante debería haber creado una serie de nuevos tipos raciales. Sin embargo, la raza entre los plebeyos no dependía tanto de su linaje parental como su posición social, y gran parte de la diversidad que existía “fue filtrada por el tamiz de la percepción social” (Cope, 71). Los prohibidos de la clase de élite vivían con un deseo constante de ascender socialmente a través de esta jerarquía étnica siempre flexible.
Durante la era de los Habsburgo, esta movilidad no se desanimó fuertemente, e incluso floreció en algunos casos. Las élites se sintieron seguras en su posición sobre la jerarquía social y permitieron que floreciera la movilidad laxa. Muchas élites ilegítimas nacidas antes de mediados de 1700 no sentían la necesidad de solicitar un Gracias Al Sacar, y pudieron pasar con éxito. Aunque pasar “nunca fue un asunto de todo o nada,” muchas evidencias informales experimentadas de movilidad social que “proporcionaron medidas importantes de estatus y satisfacción personal” (Twinam, 186). Este período temprano estuvo marcado con una actitud relativamente laxa hacia el paso y la tolerancia a los ilegitimados. Aquellos que deseaban aplicar se enfrentaron poco escrutinio y “esencialmente, cualquiera que solicitó y pagó recibió un Gracias al Sacar” (Twinam, 247). La Camara no era discriminatoria en términos de estatus natal, y trató las pocas solicitudes de manera pasiva que se hizo eco de gran parte del sentimiento público actual.
Esta misma pasividad fue un factor distintivo de los festivales del período de Habsburg . La élite gobernante española buscó usar estos festivales para “dominar a las personas sujetas culturalmente, inducir la sumisión y alentar la aceptación de su agenda política” (Curcio-Nagy, 3). Los festivales del período de Habsburg incluyeron fanfarria elaborada y alentaron la participación de las castas inferiores en las actuaciones. Existía un “énfasis de Hapsburg en la diferencia y la inclusión”, haciendo una distinción entre las élites y las Castas, pero hacerlo de una manera que buscaba incluir a los plebeyos en el proceso (Curcio-Nagy, 151). Cada papel sirvió para enfatizar y reiterar lo que las élites creían que eran sus posiciones naturales en la sociedad, ya que fueron “diseñados para presentar la naturaleza jerárquica de la sociedad y alentar a los nativos americanos y afroamericanos a reconocer y aceptar sus posiciones subordinadas” (Curcio-Nagy-Nagy , 42). En el próximo siglo, un aumento en la ambigüedad racial coincidió con las reformas del bourbon, trayendo consigo distinciones mucho más duras entre las clases de élite y las bajas.
. implementar un método más duro para legitimar a través de Gracias Al Sacar. De esta manera, actuaron como “guardianes para preservar la jerarquía social y racial al decidir qué pocos se dejarían entrar, manteniendo así a muchos” (Twinam, 311). Después de casi tres siglos “durante los cuales los marcadores natales y raciales que legitimaron la jerarquía se volvieron cada vez más ambiguas, la América española se acercó … el comienzo de una crisis” (Twinam, 336). La élite respondió a esta desaparición gradual de las barreras de nacimiento y raza que previamente los había distinguido con una mayor discriminación. Mientras que antes, el paso informal había sido común entre los ilegitimados, ahora la mayoría de los ilegitimados enfrentaban un mayor prejuicio de las élites locales. Se hizo difícil obtener una gracia al Sacar cuando los funcionarios de Camara comenzaron a implementar un proceso mucho más estricto. Aunque las reformas del bourbon eran radicales en el papel, los funcionarios coloniales alteraron el impacto final de las leyes, y su política social alentó a las élites locales a continuar actuando como guardianes durante este momento amenazante. Las diferencias entre España y sus colonias habían crecido a lo largo de los siglos, e “incluso si el rey y los ministros hubieran querido abrir la puerta más amplio y alentar la movilidad social, los funcionarios de la camara cayeron efectivamente la puerta a los posibles participantes” (Twinam, 292). A medida que América Latina alcanzó su independencia de España, las repúblicas posteriores lucharon con los mismos problemas de raza.
En el siglo XIX, gran parte de América Latina estaba experimentando oleadas de represiones violentas por parte de las élites, y las revueltas desesperadas de los plebeianos. Las castas inferiores compartidas en el “igualitarismo de la miseria”, y la proporción de riqueza entre la élite y los plebeyos fue muy inadecuada. Aquellos que no estaban entre los fabulosamente ricos, que representaron solo un porcentaje muy pequeño de la población, se vieron obligados a soportar la batalla de la pobreza, y “un ambiente inmundo, malodoro y lleno de enfermedades era un hecho de la vida” (Cope, 29 ). El republicanismo popular “desafió la ideología y las posiciones económicas de los poderosos”, y todos sus diferentes discursos acordaron a medida que “impugnaron el derecho de los ricos a controlar las vidas de los pobres” (Sanders, 56). Los grupos subalternos en Colombia lucharon por el “espacio económico independiente”, o más simplemente la tierra (Sanders, 56). Sin embargo, este fue un punto de divergencia entre los liberales de élite y los liberales populares, que no estaban de acuerdo en la economía más allá del final de los monopolios y la abolición de la esclavitud. Los liberales populares continuaron presionando por más tierras, y comenzó a afectar su alianza con las élites liberales. Si bien las élites liberales podrían, hasta cierto punto, ayudar a los subalternos en su esfuerzo por recuperar los Ejidos, “no podían apoyar los objetivos de los subalternos para una reconfiguración radical de las relaciones de propiedad” (Sanders, 99). Este punto de diferencia se volvió vital para separar a las élites de sus plebeianos temporalmente aliados.
con el republicanismo surgió una esfera política totalmente cambiada, ya que se había expandido para incluir a las castas inferiores que habían estado previamente desprovistas de la actividad política. Las élites conservadoras descubrieron cuán grandes grupos subalternos ahora jugaban, cuando “habían tratado de controlar la política sin asegurar alianzas y un apoyo activo entre las clases bajas de la región … [y] dentro de dos años de su victoria, los conservadores grandes para El control social había fallado “(Sanders, 111). Eran mucho más abiertamente racistas que los liberales, y muchos hablaron en contra de la igualdad política de las clases bajas. Otros conservadores negaron públicamente que la raza debería ser una fuente de discriminación legal “, pero afirmaron que las diferencias raciales indicaron una desigualdad social natural” (Sanders, 140). Las élites liberales tampoco eran inocentes del racismo, aunque generalmente ejercían más precaución en el ojo público. Sin embargo, “a pesar de las aclamaciones públicas de lo contrario, muchos liberales no creían que los negros, y ciertamente no indios, fueran sus iguales intelectuales o sociales” (Sander, 141). Según la política liberal, los hombres de todas las razas tenían derecho a la igualdad política, o al menos a la capacidad de ser participantes políticos. Legalmente, estas castas inferiores ahora eran iguales, pero socialmente, no se habían mudado de la jerarquía racial original.
La evolución de la política en América Latina refleja la tendencia de la igualdad, pero esta igualdad no es una que impregna en el funcionamiento social de su cultura. A pesar de los siglos de cambio político, y numerosas batallas lucharon por el republicanismo, la clase plebeya continúa viviendo en gran parte de la misma jerarquía racial que las colonias originales. La rigidez de los límites formales entre las élites y las clases bajas puede haberse relajado a lo largo de los siglos, pero la línea que separa las dos continúa existiendo. El prejuicio racial que comenzó sobre la obsesión por la sangre pura todavía dicta la estructura social de la sociedad moderna. La raza ha evolucionado durante estos años en una fuente de estatus maleable, continuamente impulsada por la creencia casi unánime de la superioridad de élite.
