Fue llamado el “One Man Blitz ‘y” The One Man Army “. Ganador de la Medalla de Honor Charles E.” Comando “Kelly fue casi el soldado perfecto, pero solo cuando se trataba de enviar al enemigo. Fue el primer estadounidense en El Teatro Europeo que recibirá la Medalla de Honor. Realizó hazañas tan heroicas que harían que una escritora de guiones de Hollywood sacara la cabeza. Lamentablemente, el ganador de la Medalla de Honor Charles Kelly parecía más en casa en el campo de batalla que en la vida civil cotidiana. Sus problemas después de la guerra con mantener un trabajo y criar una familia podrían haber sido los resultados del trastorno de estrés postraumático no diagnosticado, pero Kelly era tan independiente que nunca lo sabremos.
Charles Kelly creció con casi nada. Nació en Septiembre de 1920, tenía ocho hermanos, pocos de los cuales terminaron la escuela secundaria. La casa de Kelly era el segundo y tercer piso de un edificio antiguo en un callejón en Pittsburgh, Pensilvania. Dormí en el ático. Pero la casa fue mantenida por Irene Kelly, su madre. Su padre, James, era un herrero, y aunque era muy estricto, trató bien a los niños. Al crecer en el duro vecindario alemán e irlandés, los Kelly Boys se metieron en más de lo que una buena cantidad de problemas, pero siempre estaban en su mejor comportamiento en casa.
Kelly se alistó en el ejército en mayo de 1942 , pero antes de ver acción ya había estado en la empalizada dos veces por ir a Awol. Dijo que solo necesitaba tiempo solo, y que nunca consideró la consecuencia de sus acciones. Quizás eso podría explicar su habilidad para ser voluntario para misiones increíblemente peligrosas una vez que llegó a Europa. El 13 de septiembre de 1943, cerca de la ciudad italiana de Altavilla, Kelly, un privado, formó parte de L Company, 143a Infantería, 36ª División de Infantería y una parte de la Fuerza de Invasión de Anfibios de los Estados Unidos en el Golfo de Salerno. Después de haber visto su primer combate cuatro días antes, se ofreció como voluntario para gatear dos millas bajo el constante mortero enemigo, francotirador y fuego de artillería para explorar una colina ocupada por alemán. A su regreso, llevó a tres hombres a un área cerca de Altavilla, que era un objetivo militar vital. Kelly y su grupo fueron criticados de hasta setenta soldados alemanes. Pero Kelly pudo eliminar un nido de ametralladoras y, según los hombres con él, Kelly mató al menos cuarenta alemanes.
más tarde ese mismo día fue enviado a Altavilla para traer municiones. Charles Kelly reunió una cadena de hombres de mil yardas para transportar la munición tan necesaria de un lado a otro. Con esa tarea completada con éxito, se le ordenó asegurar una casa de tres pisos en un extremo de la plaza del pueblo. Kelly pasó toda la noche vigilando la parte trasera de la casa.
Después del amanecer del 14 de septiembre, los alemanes comenzaron su asalto a la ciudad, con la casa que Kelly fue asignada para protegerse como su objetivo principal. En una ventana del segundo piso con un rifle automático de marrón, Kelly se convirtió en el “ejército de un hombre” que sería conocido como para siempre. Usando su rifle, una pistola Tommy, una bazuca, un rifle Springfield de la Primera Guerra Mundial, una carabina y un M-1, dejó que el enemigo lo tuviera. Incluso consiguió sus manos en una pistola antitanque de 37 mm en el patio de la casa y borró la percha de un francotirador en un campanario de la iglesia cercana. Desde su punto de vista dentro de la casa, arrojó una granada de fósforo sobre el techo de un edificio cercano en el que los alemanes habían irrumpido, poniendo la casa ocupada afire.
en medio de este caos, Kelly logró ¡Bebe un champán! Cuando bajó a la cocina de la casa, encontró a varios de sus amigos preparando espagueti y salsa. Había una mesa con platos, queso, pan, sandía, tomates y uvas. Después de que la conmoción inicial de este hallazgo desapareció, agarró una botella de champán y cayó algunos. Bebió de la botella cuando disparó a los francotiradores alemanes, luego recordó: “Fue el primer champán que tuve. Para mí, sabía a Soda Pop o 7-Up”.
con municiones Corriendo bajo, buscó en la casa y encontró varias conchas de mortero de 60 mm. Curioso que si le sirvieran de alguna utilidad, sacó el alfiler controlando la carga de propulsión. Se retiró un pasador secundario, haciendo que el concha se viera en vivo. Kelly sabía que si ahora aterrizaba sobre su nariz, la carcasa del mortero explotaría. Observó cómo varios alemanes se acercaban a través de un barranco fuera de la parte trasera de la casa, y luego comenzó a tirar las conchas de mortero manipuladas como granadas. Siete u ocho de ellos explotaron, matando a cinco del enemigo y deteniendo el ataque alemán. Más tarde, cuando los estadounidenses abandonaron la ciudad para regresar a su mando, Kelly se quedó y los cubrió, siendo el último hombre en irse.
Charles Kelly obtuvo un ascenso a cabo después de su valentía de Altavilla. Los siguientes meses lo vieron en otras batallas, incluido el asalto a San Pietro y el cruce sangriento del río Rapido, donde fue ascendido a sargento en enero de 1944. Los documentos militares estadounidenses comenzaron a llevar historias de sus aventuras, y se le dio El apodo “Comando Kelly. Fue aprobado para la Medalla de Honor y la recibió el 11 de marzo de 1944.
Todavía en el ejército, fue enviado a casa a la bienvenida de un héroe en Pittsburgh. El 25 de abril de 1944 se convirtió en el día “Comando Kelly” en la ciudad de Steel, y le dieron un desfile y una llave de oro para la ciudad. Abrumado, solo tenía esto que decir cuando se le pidió un discurso. “Amigos, no sé qué decir, pero muchas gracias”.
Todos querían un pedazo de él, desde los políticos hasta el Post de la noche del sábado. Obtuvo dinero para el libro y los derechos cinematográficos de su historia, y el ejército lo envió a una gira de buena voluntad con otros soldados, impulsando la venta de bonos de guerra y demostrando técnicas de batalla de infantería. Se casó con Mae Francis Boise, un cajero de restaurantes de Carolina del Norte, y fue dado de baja honorablemente en 1945. Junto con su MOH, le habían dado dos estrellas de plata y varias otras medallas, lo que llevó su total a diez. Proféticamente, le dijo a alguien después de su ceremonia de MOH que “estas medallas solo serán de latón después de la guerra, y solo seré otro ex soldado”. Kelly poco después fue dado de alta. Prácticamente regaló todo su dinero a su familia, y una estación de servicio que compró no funcionó como una empresa comercial. Su esposa desarrolló cáncer uterino y murió a los veinticinco años en 1951. Su hermano menor de diecisiete años Danny, a quien había ayudado a alistarse en el ejército firmando la exención de edad, desapareció en acción en Corea y nunca fue visto nuevamente. No podía mantener un trabajo durante mucho tiempo, y sus dos hijos ahora estaban siendo atendidos por sus padres. Conoció y se casó con una mujer llamada Betty Gaskins en 1952, y tuvo varios hijos con ella. Trabajó en varios trabajos, pero nuevamente no pudo seguir con ninguno de ellos. Cuando la gente se enteró de su situación, las donaciones y las ofertas llegaron debido a su fama de sus hazañas de guerra. Pero Kelly no pudo o no se aprovecharía de ellos. Después de trabajar para el Departamento de Carreteras de Kentucky durante más de tres años, él se levantó y dejó a su familia en 1961. Estuvo fuera de contacto con su familia durante casi quince años antes de resurgir. Su esposa se había divorciado en este momento, y a pesar de las ofertas de empleo y un lugar para vivir de varios amigos y familiares, se dirigió de un lugar a otro. Se convirtió en un gran bebedor, pero nunca se dejó convertirse en una carga para su familia.
Charles “Comando” Kelly murió solo en un hospital de veteranos el 11 de enero de 1985, en Oakland, Pensilvania. Había sido admitido con insuficiencia crítica de hígado e renal, pero le dijo al personal del hospital que no tenía familia, a pesar del hecho de que tenía cinco hermanos viviendo en el área. Mirando hacia atrás en su vida, parece probable que fue víctima del estrés postraumático incomprendido que afectó a muchos de los soldados de ese día. En 1982, un hombre de negocios llamado Bob Martin, que había idolatrado a Kelly desde que lo vio cuando era niño durante la gira de Bond de guerra de Kelly, se topó con su héroe en una taberna en Pittsburgh. Los dos se hicieron amigos por el resto de la vida de Kelly. Cuando se le pidió que describiera a Charles “Comando” Kelly, Martin le dijo una vez a un periodista: “Se veía bastante bien golpeado por vivir. Pero era un héroe de guerra, un receptor de la medalla de honor. Había algo genial en él”. >
