A principios de la década de 1950, el pueblo estadounidense temía “subversión” comunista desde dentro de casi histéricamente. Esta actitud fue provocada por una combinación de factores complejos. Primero, la nación estaba preocupada por cómo le estaba yendo a su guerra contra el comunismo. A la Guerra de Corea le estaba yendo mal, China se había convertido en comunista y el programa atómico soviético tuvo éxito mucho antes de lo que nadie anticipó. La nación estaba preocupada. Buscando una explicación para estos contratiempos, el pueblo estadounidense comenzó a identificar a la subversión desde adentro. El programa atómico soviético debe haber obtenido secretos de los Estados Unidos. El sabotaje desde adentro debe ser la razón del insuficiencia temporal en el frente de la Guerra Fría. Además, la política doméstica estadounidense jugó un papel. El Partido Republicano, efectivamente excluido durante 20 años, buscó un problema para atacar a los demócratas. Los demócratas, mientras tanto, querían refutar las críticas. Los republicanos acusaron a los demócratas del comunismo, y los demócratas respondieron atacando con entusiasmo el comunismo dentro de sus propios filas.
El Comité de Actividades No Americanas de la Cámara (HUAC), a partir de 1947, investigó públicamente muchos sectores del gobierno y la economía, Con la esperanza de mostrar cómo los demócratas habían tolerado la “subversión comunista”. Huac comenzó investigando a Hollywood y la supuesta propaganda comunista contenida en él. Muchos escritores y productores testificaron. Cuando 10 de ellos (“The Hollywood Ten”) se negaron a responder a preguntas sobre sus creencias, fueron encarcelados por desprecio. Mientras tanto, Hollywood, con la esperanza de mantener una buena imagen, personas en la lista negra con “lealtad sospechosa”. Huac luego procedió a investigar Alger Hiss, un ex miembro del Departamento de Estado. Whittaker Chambers, un ex agente comunista que previamente aprobó información a la Unión Soviética, le dijo a Huac que Hiss le había dado documentos clasificados para transmitir a los soviéticos. Aunque inicialmente no pudo ser juzgado por el espionaje, Hiss cumplió varios años en prisión después de ser condenado en prisión, principalmente en virtud de los implacables esfuerzos del senador de California Richard Nixon.
El partido demócrata, reaccionando a las acusaciones de las acusaciones de Los republicanos y HUAC iniciaron un programa publicitado para revisar la “lealtad” de los empleados del gobierno. Para 1951, más de 2.212 personas habían perdido sus trabajos debido a sus sospechas de actividades “subversivas”. Siguieron más programas anticomunistas. El Fiscal General creó una lista negra de organizaciones subversivas. El FBI investigó “radicales”. El Congreso aprobó el veto de Roosevelt en la Ley de Seguridad Interna McCarran de 1950, que requería que las organizaciones comunistas se registraran con el gobierno y publiciten sus registros.
El caso de Rosenberg expuso la histeria nacional generada por la exitosa detonación soviética de un arma nuclear de un arma nuclear . Klaus Fuchs, un científico británico, testificó que transmitió secretos atómicos a los soviéticos. Julius y Ethel Rosenberg, miembros del Partido Comunista, supuestamente estaban en el centro de la conspiración. Más tarde fueron sentenciados a muerte.
En las caminatas McCarthy, quien rápidamente se suma a todo el desastre. Fue un senador republicano de primer término de Wisconsin. En un discurso en Wheeling, W. Virginia, afirmó saber sobre 205 comunistas que trabajan en el Departamento de Estado. McCarthy ascendió así a la prominencia nacional en la virtud de estos cargos. Pero no había terminado. Cuando los republicanos controlaron el Senado en 1952, McCarthy encabezó un comité especial que investiga la subversión en áreas gubernamentales. Los republicanos alcanzaron la ocasión y aclamaron los asaltos “intrépidos” de McCarthy al comunismo hasta que fue desacreditado en 1954.
Los historiadores discuten sobre la causa del susto rojo. Algunos argumentan que el anticomunismo era un movimiento patriótico con una preocupación legítima por la seguridad de la nación en su corazón. Sin embargo, muchos no están de acuerdo con esto y afirman que el susto rojo era una expresión de “desajuste social”. Según ellos, el susto rojo era un producto con una profunda ansiedad que temía el aislamiento del mundo moderno. La visión más sensata, en mi opinión, lo ve como un movimiento derivado de la política del partido en ese momento. Los republicanos necesitaban un problema para atacar a los demócratas, quienes a su vez requerían acciones concretas para defenderse de las acusaciones. Cualquiera sea la causa, los liberales en ese momento se intimidaron por el estado de ánimo nacional, y nadie habló hasta que el daño ya se había hecho.
El resultado del susto rojo fue un cambio en las partes dentro del gobierno. Truman cayó en desordenado, mientras que Dwight Eisenhower, junto con su compañero de fórmula Richard Nixon (que se benefició enormemente del susto rojo), fueron vistos como héroes nacionales. Eisenhower detendría el conflicto coreano, mientras que Nixon detendría la subversión. De hecho, los republicanos ganaron mayorías en el Congreso, mientras que Eisenhower ganó las elecciones presidenciales por un deslizamiento de tierra. La política del partido causó el susto rojo, y a su vez cosechó sus “beneficios”.
*Toda la información y las estadísticas son de Brinkley, Alan. Historia estadounidense: una encuesta . Nueva York: McGraw-Hill, 2009. Print.
