Domenikos Theotokopoulos nació en la ciudad de Candia en la isla de Creta, una ciudad ahora llamada Irãater. Vivió de 1541 a 1614. Es mejor conocido como El Greco.
El último nombre significa “el griego”. Es una combinación extraña de la palabra italiana “greco”, que significa “griego”, y el artículo definitivo español “El”. En el italiano moderno, el apodo del artista sería “il Greco”, y estoy bastante seguro de que el artículo definido singular masculino aplicable era la misma palabra “il” en el momento en que El Greco vivía. Al menos, John Milton, que vivió no mucho más tarde que El Greco, llamó a uno de sus poemas “Il Penseroso”.
El Greco pasó los primeros años de su vida en su creta natal. Luego trabajó en Italia durante unos años, primero en Venecia, luego en Roma. Finalmente se estableció en Toledo, España, donde pasó los últimos 37 años de su vida.
Sus vagabundos explican la forma inusual de su apodo. Adoptó el nombre “Dominico Greco” mientras estaba en Italia, y aparentemente continuó usando este nombre italiano mientras estaba en España. Dado que a la gente le gusta acortar los nombres en una conversación ordinaria, los españoles aplicarían naturalmente su propio artículo definido a la última parte del nombre que el artista estaba usando.
período cretense
Hay poca información disponible sobre los primeros años de El Greco en Creta, pero un documento revela que se volvió experto en la pintura de iconos , que eran pinturas religiosas que representan escenas como María que sostiene al bebé Jesús. Una característica significativa de estos íconos era su estilo plano bidimensional. No hubo intento de retratar la profundidad. Este tipo de pintura se conoce como el estilo bizantino.
No se conocen actualmente muchas de las primeras pinturas de El Greco. O no sobrevivieron a los estragos del tiempo, o de lo contrario existen como obras de arte anónimas. Mi excelente libro titulado “El Greco” de Michael Scholz-hãnsel reproduce solo dos pinturas de este período en la vida del artista. Uno es “La dormitorio de la Virgen”, que El Greco pintó para una iglesia en Syros, una isla en el Mar Egeo. “Dormición” se refiere al momento en que Mary sucumbió al sueño de la muerte.
Según las creencias de la Iglesia Ortodoxa Griega y la Iglesia Católica Romana, el cuerpo de María fue llevado al Cielo para reunirse con su alma después de su muerte. Por esta razón, los seres celestiales en un fondo de oro ocupan el centro de la pintura. Evidentemente, han venido a la tierra para asistir a María mientras su cuerpo nace al cielo. En el centro de estas figuras celestiales está el Espíritu Santo en forma de una paloma. Debajo de esta escena central, Jesús se está inclinando sobre María, que está acostada sobre una especie de cuna o colchón con la cabeza a la derecha de la pintura y sus pies a la izquierda. Un grupo de personas está parado a cada lado de la pintura, uno a la derecha de la cabeza de Mary y otro a la izquierda de sus pies. La parte superior de la imagen retrata al cielo, que es predominantemente dorada.
La mayor parte de esta imagen está en el estilo bidimensional habitual en los iconos bizantinos. Sin embargo, los grupos de personas parados a la derecha y a la izquierda de María parecen ser tridimensionales. Al menos, esa es mi impresión.
El Greco en Italia
Durante la vida de El Greco, Creta fue una posesión de la República de Venecia, por lo que no es sorprendente que El Ello Greco se mudó a Venecia. Las fuentes no están de acuerdo en el año exacto. El autor de mi libro piensa que era 1567.
El titiano de larga duración era el pintor dominante en Venecia en este momento. Su estilo se caracteriza por una aplicación efectiva de luz y color. Además, los artistas italianos, incluido Tizian, habían aplicado el principio de perspectiva a sus pinturas durante muchos años.
El Greco cambió su estilo de pintura para ajustarse a las prácticas venecianas. Los críticos ven la influencia del tiziano en las pinturas que produjo en este momento. De hecho, un documento contemporáneo lo llama discípulo de Tiziano. Tiziano era viejo en el momento en que El Greco vino a Venecia. Murió en 1576 después de una vida que duró casi 100 años.
En mi libro, hay dos versiones diferentes de un dolor titulado “Cristo curando a los ciegos”. El autor cree que el primero fue pintado en Venecia, el segundo en Roma.
En esta imagen, Jesús toca los ojos de un hombre ciego que está arrodillado sobre una rodilla delante de él. Para mí, parece que el artista hizo un uso efectivo de la luz y el color, y toda la escena es tridimensional. Las personas que se encuentran en primer plano son realistas, los edificios en la parte superior derecha de la imagen parecen estar cerca de su gran tamaño, y las colinas en la parte superior izquierda aparecen lejos debido a su pequeño tamaño. El artista ha pintado un cielo azul con nubes esponjosas sobre estas colinas. El color del cielo y las nubes forman un contraste agradable con los edificios más oscuros a la derecha.
Después de unos tres años, El Greco se mudó a la ciudad de Roma. Los críticos dicen que las obras de Miguel Ángel comenzaron a influir en sus propias pinturas. Miguel Ángel había muerto en 1564, pero El Greco sin duda vio sus obras en Roma.
La influencia de Miguel Ángel es evidente en su pintura titulada “Pietã”, que presenta a Mary sosteniendo el cuerpo de Jesús, con la ayuda de la ayuda otra gente. Este grupo de figuras forma una especie de pirámide con la cabeza de Mary en el pico. Este arreglo recuerda a la estructura piramidal en una escultura de mármol de Miguel Ángel llamada “Pietã”. Sin embargo, en el trabajo de Miguel Ángel, Joseph de Arimathia ocupa el lugar más alto de la pirámide.
El Greco en España
Cuando vi por primera vez algunas de las obras de El Greco hace muchos años, noté las caras largas de muchos de los Sujetos, y en general, pensé que sus fotos se veían extrañas. Las distorsiones ocurren en muchas de las obras que El Greco ejecutó en España. Su “A View of Toledo” presenta un cielo misterioso en azul oscuro y negro intercalado con azul y blanco más ligeros. Debajo del cielo hay un misterioso paisaje verde oscuro con algunas estructuras de toledo encaramadas en una eminencia.
En realidad me gusta la imagen de Toledo, y la mayoría de las obras de El Greco no me parecen tan raras ahora, probablemente porque estoy acostumbrado a verlos. Los críticos generalmente dicen que sus distorsiones están diseñadas para enfatizar la espiritualidad del tema.
Una de sus pinturas más famosas es “El entierro del conde de Orgaz. Mi libro señala que esta imagen se divide en dos zonas: una escena terrenal en el fondo de la pintura, donde el cuerpo es llevado por San Esteban y San Agustín, y una escena celestial arriba, que incluye el alma del conteo de Orgaz. Mirando la imagen, encuentro que El Greco proporcionó un límite muy efectivo entre estas dos zonas. Los observadores están en una fila detrás del cuerpo y los dos santos, y sus cabezas forman una línea horizontal algo irregular a través del lienzo. Sobre esta fila de cabezas está el cielo; Debajo está la escena terrenal.
Nunca me han importado las pinturas desnudas, y una cosa que aprecio de El Greco es el hecho de que sus figuras generalmente usan ropa decente. Hay excepciones, como una pintura llamada “Laocoön”, pero la mayoría de las obras de El Greco son adecuadas para los ojos de los niños.
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“El Greco” de Michael Scholz-Hãnsel
