En la primera mitad del siglo XIX, las contribuciones de la comunidad cultural e intelectual estadounidense condujeron a una conciencia nacional estadounidense distintiva. Los trascendentalistas y sus homólogos anti-transcendentalistas, nuevas ideas nuevas de escritores y reformistas, y los idealistas utópicos contribuyeron mucho a la conciencia nacional única de Estados Unidos. Estos grupos, entre otros, ayudaron a establecer la propia identidad de Estados Unidos, aparte de otras naciones “.
Los trascendentalistas abrieron una nueva forma de pensar para los estadounidenses. Henry David Thoreau, por ejemplo, fue un trascendentalista que creía en un gobierno que gobernaba muy poco, si no es así. Tenía un enorme amor y respeto por la naturaleza e intentó persuadir a las personas para que lo preservaran con parques estatales en lugar de museos. Fue el primer ecólogo de Estados Unidos, estudiando la naturaleza e intentando detener su destrucción. Un compañero trascendentalista y poeta llamado Henry Wadsworth Longfellow escribió poesía que reflejaba un respeto similar por la naturaleza, una nueva forma de pensar y optimismo. Otros, como Wadsworth, prepararon el escenario para una perspectiva diferente para el pensamiento estadounidense, uno que abrazó el mundo natural.
en el otro lado del espectro fueron los anti-transcendentalistas. Edgar Allen Poe, Melville, y las opiniones anti-transcendentalistas de sus contemporáneos eran oscuros, sombríos y negativos. Contradieron el optimismo del trascendentalista, pero aún proporcionaban una perspectiva original que Estados Unidos también podría llamar suyo.
Los reformadores y los autores rebeldes también tuvieron un gran impacto en la conciencia nacional estadounidense. Los Knickerbockers eran un grupo de escritores en Nueva York que cuestionaron las tradiciones previas y exigieron una perspectiva estadounidense diferente. Reformadores como Elizabeth Cady Stanton, quien escribió literatura tan influyente como la Biblia de la mujer y una declaración de independencia para las mujeres, alentó a Estados Unidos a dar derechos a cada persona, independientemente de su género, y descartar las viejas formas de pensar. .
Dorothea Dix fue un reformador que se reunió para obtener mejores condiciones para los enfermos mentales. Horace Mann defendió “escuelas de maestros” y luchó por una mejor educación. Muchos abolicionistas como Harriett Tubman y Harriett Beecher Stowe defendieron los derechos de los estadounidenses negros y la abolición de la esclavitud durante este período. Todos estos reformadores y escritores, incluidos muchos otros, impactaron la nueva conciencia e individualidad de los Estados Unidos.
Los idealistas utópicos eran aquellas personas que querían asentamientos comunales que se suponía que debían aportar un sentido de unidad a sus habitantes. Establecieron sociedades utópicas como Brook Farms y otras. Brook Farms y experimentos sociales similares finalmente fracasaron, pero mostró cómo la edad romántica/trascendentalista estaba influyendo en los estadounidenses y pidiendo el cambio. y conciencia colectiva. Las nuevas ideas y nuevas perspectivas de los trascendentalistas, anti-transcendentalistas, reformadores, escritores e idealistas utópicos llevaron a los estadounidenses a un período de cambio y progreso. La nueva forma de pensar precedió a la separación de Estados Unidos de la cultura británica y otras formas de pensar extranjeras.
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