Antes de la Primera Guerra Mundial, el ejército de Alemania ya había desarrollado un plan para atacar a Francia. Se requirió pasar por Bélgica para tomar las ciudades portuarias de Francia y luego atacar a París desde el sur. Después de derrotar a Francia y cortar la posibilidad de refuerzos ingleses, los alemanes planearon concentrarse en el ejército ruso en el este. Sin embargo, este plan no funcionó según lo planeado, y los alemanes y los franceses terminaron en un punto muerto con ambos lados cavados en un complejo sistema de trincheras que se extendió por todo Francia. La vida en estas trincheras era miserable, peligrosa y aburrida.
Fue miserable porque la humedad y la muerte causaron una serie de enfermedades e infestaciones desagradables. El barro frío del piso de la zanja a menudo causaba el pie de la zanja, una condición a veces gangrenosa que podría requerir amputación. Esas mismas condiciones facilitaron una infestación de ratas. Estas ratas, que podrían crecer para ser del tamaño de un gato, se comerían los ojos y el hígado de los soldados caídos, se arrastrarían en la vida mientras duermen y contaminarían el suministro de agua. Otro tipo de plagas, piojos, también era una molestia. A pesar de las delusas ocasionales, los huevos de los piojos a menudo permanecían en uniformes y finalmente eclosionaban. No solo causarían picazón incómoda, sino que podrían causar una enfermedad de la enfermedad “fiebre de la zanja”. Desafortunadamente, nadie sabía qué causó fiebre de la zanja hasta cerca del final de la guerra, por lo que los ejércitos no tomaron mejores precauciones contra los piojos hasta entonces.
Obviamente, estas condiciones insalubres fueron responsables de muchas muertes, sino Los soldados también tenían que preocuparse por el enemigo. Ambas partes dispararon artillería contra las trincheras del otro casi sin cesar. Muchos soldados fueron asesinados por esta artillería, incluidos algunos que fueron enterrados vivos por la tierra explotada en un caparazón particularmente grande. Especialmente en los primeros días de la guerra, antes de que los soldados aprendieran rápidamente su lección, los francotiradores también eran un peligro constante. Cualquier soldado lo suficientemente tonto como para golpear la cabeza sobre la trinchera, podría obtener una bala por su curiosidad.
tanta muerte como los soldados vieron todos los días, la vida en las trincheras era repetitiva y aburrida. Los soldados a veces estaban ocupados con reparaciones de zanjas, servicio de guardia, etc., pero la falta de movimiento en las trincheras significaba que solo había mucho de este trabajo para todos. Los soldados generalmente tenían muchas horas fuera del día para sí mismos. Quizás deberíamos estar agradecidos de que los soldados tuvieran este tiempo extra. Algunos de nuestros mejores arte y escritura para salir de la guerra fueron realizadas por soldados durante sus largos tramos de tiempo libre en las trincheras.
La vida en las trincheras era mala, pero era mejor que la vida fuera de las trincheras. Del curso de la guerra, ambas partes perdieron cientos de miles de hombres en el control de la trinchera de los demás. Dado que el área entre las trincheras estaba cubierta de alambre de púas, minas, ametralladoras y francotiradores, no es de extrañar que tantos murieran. Como podría ser la vida en las trincheras, era mucho más preferido a casi seguro de la muerte en la tierra de nadie.
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