En su libro de 1968 titulado The Empress Wu , C.P. Fitzgerald ofrece una cuenta detallada sobre la vida de la mujer más famosa y controvertida de China: Wu Chao. Nacido durante el comienzo de la dinastía Tang, y al ingresar a la política e intrigas de la corte de Taizong como una concubina del quinto grado, Wu Chao hizo lo que ninguna otra mujer ha hecho: gobernó China tanto en hechos como en nombre. El tratamiento de Fitzgerald de esta figura histórica es más suave que otras versiones e intentos de retratar a la Emperatriz Wu bajo una luz favorable. Este enfoque contrasta con los escritos críticos de los eruditos confucianos que retratan a Wu como un monstruo asesino y escandaloso. El tratamiento desfavorable por parte de los confucianos no debería sorprender, ya que cualquier desviación de la tradición y los ritos se consideró un delito grave y una mujer que gobierna en el trono del dragón fue ciertamente una desviación de la tradición. En una sociedad patriarcal como los chinos, una mujer en el poder era considerada antinatural como un “cuervo de gallina como un gallo al amanecer”.
Fitzgerald no intenta refutar las afirmaciones tradicionales de que Wu era un asesino y tirano, pero tirano, pero tirano, pero Más bien intenta mostrar una visión más equilibrada de la Emperatriz, incluida la buena y lo malo. Su relato de la Emperatriz comienza justo antes de su introducción a la Corte Tang cuando es convocada por Taizong por su belleza. Las perspectivas para Wu, que tenía trece años por el cálculo occidental al ingresar por primera vez a la corte, no se consideraron buenas ya que Taizong ya tenía numerosas concubinas y catorce hijos en ese momento. Una concubina del quinto grado ciertamente no era una posición alta. Este movimiento al palacio causó un dolor considerable a la madre de Wu Chao, pero Wu respondió: “¡Ser admitido en la presencia del Hijo del Cielo! ¿Cómo puedes decirme que significa infelicidad? ¿Por qué estás llorando como una niña?” Al ingresar al palacio, poco se sabe sobre sus actividades durante los primeros años. La propia Wu cuenta un incidente cuando es un ministro que revela que Taizong apreciaba el espíritu y la inteligencia de Wu, así como su belleza.
Taizong tenía un caballo muy salvaje a quien nadie podía dominar. Entonces era una chica del palacio, y de pie a su lado, dijo: ‘Puedo controlarlo, pero necesitaré tres cosas: primero, un látigo de hierro; segundo, una maza de hierro; y tercero, una daga. Si el látigo de hierro no lo lleva a la obediencia, usaré la maza de hierro para golpear su cabeza, y si eso no lo hace, usaré la daga y le cortaré la garganta. Taizong entendió mi significado.
La ambición y la determinación de Wu Chao se revela claramente en esta declaración. Si uno no se sometiera voluntariamente, Wu lo obligaría a hacerlo, incluso a costa de la vida de esa persona. Wu entendió que la vida en la corte giraba en torno a una belleza física más que simple. Esta comprensión permitió a Wu Chao capturar el trono más tarde en la vida.
La ascensión de Wu Chao al trono tuvo lugar de manera complicada. Cerca del final de la vida y el reinado de Taizong, los problemas de sucesión llegaron a la vanguardia. Los conflictos entre los niños mayores del emperador obligaron a la sucesión a saltar sobre ellos al hijo menor de Taizong por la emperatriz Chang-Sun, Li Chih, quien luego tomó el título imperial Kaozong. El nombramiento de Li Chih al título y el puesto de Príncipe Heredero abrió el camino para que Wu Chao asumiera el poder.
Cuando Taizong murió, Wu Chao fue enviado a un convento para vivir el resto de sus días tan tradición dictada. Habiendo servido al difunto emperador como su concubina, el lugar legítimo para una concubina después de su muerte fue en un convento. Esta tradición estaba de acuerdo con la convención de la castidad de las viudas y con el papel de las mujeres en la sociedad china. Esta práctica y perspectiva es corroborada por varias selecciones en el libro de origen de Ebrey que trata con mujeres en China premoderna.
que se envía al convento normalmente habría sido el final de la vida del palacio para cualquier concubina regular, pero no wu chao. De hecho, parece que Wu Chao hizo avances hacia Kaozong antes de la muerte de Taizong, cuando se hizo evidente que el difunto emperador pronto moriría y Kaozong seguramente asumiría el trono. Dadas las posibles ganancias de esta acción, Wu Chao probablemente aprovechó la situación ya que ella sabía a través de su servicio en el palacio del personaje de Kaozong y, como se reveló anteriormente, ciertamente sabía cuándo y cómo actuar durante los momentos oportunos. A este respecto, tanto las cuentas tradicionales como Fitzgerald están de acuerdo en que Wu Chao era claramente muy inteligente y manipulador. De esta manera, pudo volver a entrar en el palacio una vez que Kaozong asumió el trono y se convirtió en su concubina.
Habiendo servido al padre del nuevo emperador como concubina, la relación de Wu Chao con Kaozong fue nada menos que incestuoso. Este pequeño detalle no disuadió a Wu Chao en la ejecución de su plan. Después de haber entrado ahora en la cancha de Kaozong como una concubina del segundo rango, Wu ahora estaba preparado en una posición más alta de poder e influencia. A diferencia de su padre, Kaozong era una personalidad débil que disfrutaba de los placeres de la vida del palacio y se preocupaba poco por los asuntos estatales. Kaozong dependería de Wu Chao para obtener ayuda para administrar el Imperio. Esto le dio a Wu Chao la oportunidad de aprovechar aún más poder y, en última instancia, le permitió quitar la emperatriz de Kaozong y ella instaló en la posición. Era solo cuestión de tiempo hasta que todos los asuntos de estado fueron decididos por Wu y Kaozong solo gobernaba en nombre.
Durante este tiempo en la historia, el imperio chino estaba cerca de su altura. Taizong había establecido y asegurado las fronteras del imperio y esta prosperidad fue transmitida a Kaozong y Wu Chao. No mucho después de que Wu Chao se convirtiera en Emperatriz, Kaozong sufrió el primero de muchos golpes, obligando a la Emperatriz a tomar los asuntos del estado en sus propias manos. Si bien era muy poco ortodoxo que una mujer dirigiera los asuntos del estado, los ministros de Tang sabían que Wu Chao era un administrador mucho más capaz que su emperador. Cuando Kaozong finalmente murió, Wu Chao instaló al Príncipe Heredero hasta el trono. Sin embargo, dado que el principal consorte del príncipe tenía ambiciones propias, este acuerdo fue de corta duración. Wu Chao eliminaría a su hijo Chungzong (título de reinado) e instalaría a su hijo menor Juizong en su lugar. Wu continuó sirviendo como regente para el Juizong mucho más capaz e inteligente y esto elevó las cejas de algunos ministros Tang. Juizong, sin embargo, conocía su lugar en los planes de su madre y mantuvo un perfil bajo. Los asuntos del estado continuarían siendo administrados de esta manera por un tiempo más. Wu Chao finalmente se cansó de gobernar sin el título y finalmente resolvió usurpar el trono para sí misma.
La usurpación del trono Tang por una mujer era de hecho un asunto monumental. Wu Chao, no es tonto, se movió lenta y cautelosamente a su posición deseada. Sus primeros pasos hacia la regla completa incluyeron elevar el rango de su propia familia póstumamente, instalar un santuario para la familia Wu dentro del Templo Ancestral Imperial. Este movimiento fue muy significativo porque elevó el estado de la familia Wu a casi iguales de la familia Tang Imperial Li. Este movimiento aseguraría que el culto ancestral del clan Wu continúe recibiendo el favor y las ofrendas durante todo el reinado de Wu Chao, pero es casi seguro que Wu Chao emprendió este movimiento para reforzar la legitimidad a sus afirmaciones del Trono en lugar de Por los intereses de la piedad filial sola.
Cuando la Emperatriz Wu finalmente usurpó el título imperial y el trono, se rodeó de ministros sin seres, muchos de los cuales fueron seleccionados a través del sistema de examen imperial. Wu Chao no era aficionado a los halagos y requería que los hombres de sustancia sirvieran al imperio. La Emperatriz declaró una nueva dinastía, la Dinastía Wu, y su clan familiar finalmente fue elevado al rango de antepasado imperial. La usurpación fue completa. Por primera y última vez en la historia de China, el Imperio fue gobernado por una mujer. El palacio se intriga en este punto estaban lejos de terminar. Los escándalos que llegarían casi eclipsaron las propias acciones de Wu Chao que la llevaron de vuelta al palacio. A pesar de estos problemas, Wu fue un administrador capaz y poderoso, gobernando China en un momento de relativa paz y prosperidad. No sería hasta el final de su reinado que el Imperio comenzaría a experimentar conflictos con las tribus mongoles del norte. Incluso entonces, la Emperatriz controló hábilmente la situación y mantuvo al imperio relativamente intacto.
Al final de su reinado, a la edad de ochenta años, Wu Chao se ve obligado a abdicar su trono al débil e inapropiado Chungzong . La emperatriz consorte de Chungzong, Wei y su hija Princess, un intento de gobernar el imperio como la Emperatriz Wu, pero de ninguna manera coincide con su intelecto o habilidad. Otros intrigan al tribunal y no es hasta que el reinado de Li Lungchi, o Xuanzong, que el imperio Tang vuelva a la estabilidad. de la vida del palacio. Las expediciones militares y las convenciones sociales de la época están relacionadas en detalle. Aunque el libro relaciona los eventos de un período complejo en la historia china, es fácil de leer y vincula cuidadosamente los eventos en la historia con las figuras históricas del libro. Al intentar proporcionar una visión de equilibrio más, Fitzgerald logra retratar a la Emperatriz Wu bajo una luz más favorable. Sin embargo, incluso con toda la evidencia de estabilidad durante su reinado, el veredicto sobre Wu Chao aún no está claro. Tal vez es porque es una mujer que la historia no le ha parecido amablemente, aunque podría decirse que la Emperatriz Wu de muchas maneras se asemeja a la Reina Isabel I de Inglaterra. El tema del legado de Wu Chao puede nunca ser resuelto para los Estados del propio Fairbanks en su texto “Su historial todavía está siendo debatido”.
Bibliografía
Ebrey, Patricia. Civilización china: un libro de origen . Nueva York: Free Press, 1993.
Fairbanks, John King. China : una nueva historia . Cambridge, Massachusetts: The Belknap Press de
Harvard University Press, 1992.
Fitzgerald, C.P. La Emperatriz Wu . Vancouver: Publications Center University of British
Columbia, 1968.
