La idea comenzó porque estaba buscando un viaje de verano cuando tenía 15 años y mi papá dijo en broma: “¿Por qué no solo tienes en bicicleta a campo traviesa?” En ese momento, mi viaje en bicicleta más largo era de 40 millas y de ninguna manera podía reunirlo a tiempo. Comencé a tomarme en serio sobre la conducción y establecí una meta para hacerlo antes de cumplir 20 años.
Así que tres años después escribí, “Bike Coast to Coast” en Google y busqué tres programas. Una compañía llamada Cycle America terminó luciendo mejor. Llevan sus bolsas por usted, lo alimentan, le dan un día de descanso una vez por semana e incluso mapean el viaje del día. Todo lo que tendría que hacer es pedalear las 4.500 millas de Seattle a Boston.
Bueno, de nuevo, 4,500 millas es mucho que hacer y definitivamente hay formas más cortas de cruzar el país. Claro, había estado en bicicleta en serio durante cuatro años y sabía que podía montar la distancia, pero todo en un verano caluroso y con un grupo de personas que nunca he conocido. Pero por alguna razón el verano antes de mi primer año de universidad, decidí hacerlo. Esta decisión es, hasta la fecha, la mejor que he hecho.
Llegué a Seattle el 16 de junio con mi bicicleta de carretera Bianchi de color Celeste y una bolsa llena de vestimenta de ciclismo. Lo primero que noté sobre el gran grupo de más de 60 personas a las que caminaba era que todas estaban sonriendo con emoción y todas y cada una de ellas tenían las clásicas líneas de bronceado ciclista en sus brazos y piernas. Estaba en casa y este fue el grupo que se convirtió en mi familia durante el resto del verano.
La primera semana de conducción pasó rápidamente, principalmente porque todos se conocían. La única pregunta que siguió circulando fue: “¿Por qué estás montando?” Las respuestas variaron pero mi favorito pertenecía a un hombre mayor llamado Fred Bradshaw, que estaba en el viaje como recaudador de fondos para la investigación del cáncer de mama. Mantuvo una imagen grabada en el medio de su manillar de su madre Jane, quien murió de cáncer de seno cuando era joven.
Seis días en el viaje que ya habíamos montado a través de Washington. Fue entonces cuando me golpeó … Estaba progresando y ya había montado en todo un estado. Estaba montando bien, por lo general, llegaba al campamento temprano en la tarde. Mi primer problema de problemas llegó en el día 11 cuando un grupo de jinetes y yo estábamos navegando a 27 mph de cerca para vencer el viento de la cabeza, en algún lugar entre Ennis y West Yellowstone, Mont. Alan, el hombre frente a mí, de repente se detuvo, lo que me envió sobre mi manillar y directamente sobre el pavimento.
Tenía una erupción de carretera severa en mi cara y hombro izquierdos. Alan había agitado una camioneta Cycle America para que yo pudiera limpiarme. Estábamos a 15 millas del campamento y fue muy tentador tomar el consejo de la tripulación y tomar la camioneta, pero sabía que estaría enojado conmigo mismo por no montar el resto del día. Recogí mi bicicleta y Alan y yo entramos juntos.
La erupción de carretera es algo que generalmente se ve peor antes de que mejore. Al día siguiente me desperté con rasguños en toda mi cara y mi hombro estaba azul, púrpura e inflamado, una vista bastante aterradora. Durante los siguientes días, viajaba lento, terminando tarde en el día.
A menudo nos quedamos en las escuelas secundarias, usando sus campos de fútbol para erigir nuestras tiendas. Cuando mi amiga Alana y yo estábamos saliendo del vestuario en una escuela secundaria en Idaho, vi un letrero que decía “El dolor es solo una debilidad dejar su cuerpo”. Ese dicho, se convirtió en mi lema para el resto del viaje. Al día siguiente, mi amigo lo había pegado a mi bicicleta para que pudiera leerlo mientras subía las montañas Teton, un pase de 8,600 pies.
Es extraño que un eslogan tan cursi pegó a una alegría en Idaho Me daría esa fuerza adicional para continuar pasando por mi dolor, pero lo hizo. De hecho, mi hombro y mi cara pronto se curaron y volví a mí mismo nuevamente. Esto me permitió disfrutar de los tetones: la vista más hermosa que he visto.
Recuerdo estar parado en la cima de la cumbre cuando mi amigo Gary, del Reino Unido, dijo: “Seguro que vivimos Como reyes, ¿no? ” Luego volvió a su bicicleta y se subió a la colina a lo que parecía 50 millas por hora y probablemente era.
Solía pensar que el lugar más aburrido del mundo era Lodi. Eso fue antes de ir a Dakota del Sur. Sabía que para ver grandes lugares como los Tetons, necesitaba pasar algunos de los malos como Dakota del Sur. Siendo de Sacramento, puedo manejar el calor. Lo que no puedo tomar es más de 100 grados, viento en la cabeza, sin árboles y lo peor de todo, cuellos rojos con enormes camionetas.
La gente en América central odiaba los ciclistas estadounidenses, en colores brillantes y spandex apretados pantalones cortos, obligados a viajar en la carretera con los autos. Nos tocaron la bocina y nos gritaron que salieran de la carretera. Como un hombre en una estación de servicio en Philip me dijo: “Una cosa es para ustedes, señoras, usar pantalones cortos ajustados, pero les dicen a sus muchachos que los corro de la carretera”. Lo conseguimos, no recibidos en Dakota del Sur, y en bicicleta lo más rápido como pudo.
En su mayor parte, las personas con las que nos encontramos fueron extremadamente agradables y amigables. Shirley, de “Bud and Shirley’s”, un restaurante familiar de un pueblo pequeño, pensó que todos nos estábamos poniendo demasiado delgados y nos alimentó con sus pasteles caseros desde la parte trasera de su camioneta. En casa no me acercaría a una dama regalando pasteles desde la parte posterior de su camioneta, pero en este pequeño pueblo había una gran sensación de seguridad que no tengo en casa.
Un horrible La realización llegó cuando estaba en el estado de Nueva York montando con mi amiga Erika desde el Área de la Bahía, casi estábamos allí. Nos queda una semana y estaríamos en Boston. Ese océano Atlántico estaba a una semana de distancia y no quería que terminara. Las personas que conocí se habían convertido en mi familia y sabía que todo había terminado.
El último día fue un viaje de 65 millas a Gloucester, Massachusetts, una pequeña ciudad costera. Todo el grupo montó juntos y fue un final agridulce de nuestro largo viaje. Había montado todo y habíamos pasado por cada milla juntos. Tuvimos buenas razones para celebrar en Boston para una última noche. A la mañana siguiente, me despedí de las grandes personas que había conocido, encajoné mi bicicleta y tomé un servicio de transporte al aeropuerto.
Mi viaje en bicicleta de 62 días fue borrado en las cuatro horas que me llevó a conseguir de vuelta a casa. Luego, a la mañana siguiente, me desperté a las 6 a.m. con una sensación de pánico. Durante el primer día en todo el verano, no tenía que estar en ningún lugar. Tenía cero millas para montar y, aunque sabía que mi cuerpo necesitaba descansar, mi corazón quería estar en mi bicicleta pedaleando lo más rápido que pudiera.
