Como la mayoría de los pueblos pequeños, Lewistown, Montana se enorgullece de su hospital. Central Montana Medical Center sirve un área enorme, más de 17,000 millas cuadradas, ya que es el hospital más grande entre Billings y Great Falls. Son uno de los principales empleadores en Lewistown, y se enorgullecen de contratar personal calificado. Sus diecisiete médicos residentes y catorce miembros del personal de visita/consultoría ofrecen servicios que incluyen cirugía hospitalaria, rehabilitación, manejo de diabetes, educación nutricional e imágenes de diagnóstico. Para el extraño, CMMC parece un típico hospital rural.
La historia es más profunda que eso. Muchos de los lugareños no se dan cuenta de lo que sucede dentro de las paredes. Si bien el personal médico, incluidas las enfermeras, los médicos y los EMT, están bien capacitados, carecen de muchas de las herramientas críticas de salvación de vida que se encuentran comúnmente en áreas más urbanas. Muchos lugareños no son conscientes de esto, y su salud y supervivencia dependen de que se educen sobre lo que necesitan hacer para protegerse.
El servicio de ambulancia incluye tripulaciones en la mayoría de las comunidades rurales, y afirman que ellos puede llegar a la mayoría de las emergencias en siete a nueve minutos. Si bien esto es ciertamente cierto en la ciudad, las áreas rurales son otra historia. Cuando llega una llamada de emergencia, el equipo de ambulancia primero debe ser paginado para responder. Debido a que las comunidades rurales reciben tan pocas llamadas, muchos de los miembros de la tripulación de ambulancia viven sus vidas cotidianas en el momento de la llamada, ya sea que esto implique el heno, el parto, la fijación de la fijación o la realización de muchas otras tareas del rancho. La tripulación debe responder al granero (sí, realmente es un granero) y preparar la ambulancia para la llamada. Una vez que todos en la tripulación han llegado, la ambulancia debe dirigirse a la ubicación de la llamada, que puede estar a muchas millas de la ciudad, y no necesariamente puede estar en una carretera. Después de recuperar al paciente, conducen al hospital, que puede estar a cincuenta o setenta y cinco millas de distancia. A menudo, en casos críticos, le piden a la ambulancia de Lewistown o al vuelo de la misericordia de Great Falls para interceptar.
La tripulación de la ambulancia de Lewistown está dedicada y bien entrenada, pero, a diferencia de los equipos de ambulancia en las ciudades más grandes, no tienen ninguna paramédicos. Tienen algunos intermedios, pero la mayoría de sus respondedores son EMT. Si bien ser tratado por un EMT en una ambulancia es ciertamente mejor que transportar en un vehículo privado, no se pueden realizar muchas técnicas avanzadas de salvación de la vida hasta que el paciente llegue al hospital. En la ciudad, la llegada puede tomar solo unos minutos, pero en las zonas rurales, la llegada puede ser de media hora o más.
El personal de la sala de emergencias está bien capacitado para manejar cualquier emergencia, sin embargo, la sala de emergencias es Pequeños y los pacientes se clasifican según la gravedad de sus síntomas. Algunos pacientes que no están heridos gravemente pueden quedarse esperando horas antes de que un médico esté disponible para verlos. Durante ese tiempo, el paciente podría haber conducido a Billings o Great Falls. Si un paciente ingresa al hospital después de una visita a la sala de emergencias, el médico que inicialmente los trató. Para aquellos que no tienen un médico local, esto significa que están siendo tratados por alguien que no conoce su historial médico y que no entiendan todos los síntomas que tiene el paciente. Esto deja espacio para el error, y aquí es donde muchos pacientes están heridos, en lugar de ayudar, en el hospital.
Las historias son trágicas. Una mujer con apnea del sueño que fue ingresada en el hospital por una lesión en la espalda dejó de respirar durante la noche. Las enfermeras no se dieron cuenta hasta que fue demasiado tarde. El paciente sufrió daño cerebral severo y fue sacado de soporte vital una semana después. Un hombre con quemaduras severas no tenía sus vendajes cambiados de manera oportuna, de hecho, no lo vendieron en absoluto. La enfermera lo cubrió en Silvadyne Cream y no lo envolvió. Sufrió infección y la recuperación fue un largo viaje. Todavía tiene graves cicatrices de su terrible experiencia. Las tragedias se mantienen en silencio. Como cualquier hospital, la gente morirá, pero se pueden prevenir algunas muertes.
La mejor manera de prevenir estas tragedias es que el público se eduque. Después de diagnosticarlos, deben aprender todo lo que puedan sobre su condición. WebMD proporciona información sobre muchas afecciones y tratamientos apropiados para ellos. Si un médico no está tratando una condición adecuadamente, debe ser informado y otro médico. Esto puede requerir mudarse a otra instalación. La gente va al hospital para recibir ayuda, no dañada, incluso inadvertidamente. La educación es la mejor prevención.
La historia de CMMC no es única. Los pequeños hospitales en todo el país tienen los mismos problemas. La escasez de enfermeras, los médicos agotados y el hacinamiento contribuyen a los errores. El público necesita conocer las fortalezas y debilidades de sus hospitales. El administrador del hospital tendrá esta información. Los pacientes deben conocer quién responderá cuando tengan una emergencia y quién los tratará con qué métodos cuando llegue la ayuda. La mejor manera para que el público se mantenga a salvo es saber qué esperar. Esta es la única forma de evitar futuras tragedias.
