Cuando Sandy, una mujer blanca de 18 años, llegó por primera vez a la clínica, tenía el aspecto de un modelo de moda demacrado a una altura de 5 pies y 7 pulgadas y un peso de 79 libras. A diferencia de una modelo, estaba vestida con ropa de segunda mano y chanclas gastadas, que se mantuvieron en marcado contraste con la presentación profesional más pulida de sus padres. Sin embargo, su higiene personal fue buena. Sandy realmente no pensó que había algo malo con ella, pero sus padres sabían que su condición actual garantizaba una atención clínica inmediata. Sandy había sido evaluado por un médico anteriormente e informó los siguientes problemas médicos: latidos cardíacos irregulares, amenorrea (pérdida de ciclos menstruales debido a la desnutrición) durante los últimos 7 meses y deficiencia de potasio. La evaluación médica tampoco encontró un historial médico significativo ni una enfermedad física para explicar su pérdida de peso.
Durante la entrevista de los padres, los padres de Sandy informaron una pérdida de peso significativa y un comportamiento de acaparamiento de su hija (por ejemplo, salvar alimentos de los almuerzos de otros estudiantes y traer es casa). Mencionaron que ella siempre leía las etiquetas de los alimentos para contar calorías/gramos gordos y también hablar constantemente de comida. Dijeron que Sandy era una niña atlética que solía ser muy involucrada en la sociedad de baile de su escuela secundaria y equipos deportivos como el fútbol y el voleibol. Sin embargo, abandonó estas actividades extracurriculares hace un año y casi al mismo tiempo, sus calificaciones se deterioraron drásticamente. Sus padres castigaron su deterioro en el trabajo escolar al fundamentarla durante cinco meses. No parecía importarle este castigo, y a menudo se encerró en su habitación durante 2-3 días consecutivos.
Durante la entrevista con Sandy, negó con vehemencia la seriedad de su pérdida de peso y la pérdida prolongada de períodos. Ella dijo que su participación con los deportes se atribuyó a las preocupaciones sobre la aptitud física y no la apariencia. Sin embargo, en un momento admitió tener miedo de engordarse; Ella pensó que “sus brazos y muslos eran monstruosos y feos en comparación con las mujeres en las calles y los modelos de portada de Cosmopolitan”. También informó una ingesta restringida pero sin atracones, purgas, vómitos autoinducidos, abuso laxante o uso diurético. Ella negó cualquier estado de ánimo deprimido. En la escuela, sus relaciones con sus compañeras eran problemáticas y parecían girar en torno a las actitudes de alimentación perturbadas. Ella informó que la mayoría de las niñas compararon sus dietas durante el almuerzo. Hacer dieta con ellos era una forma de entrar en su mundo y ganar aceptación o atención. Su consejero escolar remitió a Sandy para la psicoterapia grupal en la escuela con niñas de su edad que también tienen problemas para comer. Sin embargo, suspendió después de dos sesiones, desestimándolas como una completa pérdida de tiempo.
Cuando se probaron más historias familiares, surgieron varios temas de importancia. Su tía materna experimentó depresión a los 28 años y su tío materno tenía un trastorno obsesivo compulsivo a los 22 años. La reacción de toda la familia extendida a esto no fue muy solidaria. La mayoría de los miembros estaban en contra del uso de medicamentos psicotrópicos porque pensaban que significaba que su tía y su tío estaban “locos”. El miedo al estigma de la enfermedad mental también fue evidente en los padres de Sandy, quienes expresaron su fuerte deseo de evitar cualquier forma de psicofarmacología para su hija. Dicha dinámica transgeneracional también se descubrió en términos de las actitudes hacia la comida y la alimentación. A Sandy no le gusta visitar a sus abuelos maternos, a quienes consideraba hipercrítico. Ella mencionó que siempre la acusaban de desperdiciar comida y dinero. Sin embargo, sus padres valoraron la interconexión familiar e insistieron en que Sandy de alguna manera debe aprender a hacer frente a parientes difíciles. También reconocieron que estas reuniones de cenas familiares estaban llenas de conflictos e incluso tuvieron problemas para resolverlos. El padre de Sandy reveló que era el primero de tres hijos que crecieron con padres que eran campesinos rusos. La familia vivió una serie de hambrunas y, por lo tanto, cuando era niño, todos los niños eran alimentados con fuerza, a veces hasta el punto de vómitos. Luego se vieron obligados a comer el vómito. Es razonable concluir que ambos padres vinieron de familias donde el significado de la comida estaba demasiado determinado; La comida y la alimentación se asociaron con el miedo al hambre y la competencia por los escasos suministros de alimentos.
Después de cuatro sesiones de consulta, era obvio que Sandy realmente no tenía voz en muchos problemas familiares (por ejemplo, su asistencia a las reuniones familiares ). Se volvió cada vez más tranquila en estas sesiones y su peso continuó bajando. En la última sesión, murmuró algo sobre “huir de sus padres psicópatas y todas estas reuniones de basura”.
