Cada año, más baby boomers cumplen 60 años, y las preocupaciones sobre la demencia o la enfermedad de Alzheimer están claramente en sus mentes. Todos han escuchado las bromas sobre la enfermedad de “momentos superiores” y “del antiguo temporizador”, pero para el conjunto más antiguo de baby boomers, la lentitud mental no es una materia de risa.
Se estima que para 2030, el número de estadounidenses con demencia se duplicará, a unos 5,2 millones de personas. Se estima que los de 65 años o más con la enfermedad de Alzheimer aumentarán en un cincuenta por ciento, a aproximadamente 7,7 millones de personas. Si estas estimaciones son precisas, salvar la mente envejecida es un negocio serio.
Los baby boomers han sido durante mucho tiempo proactivos sobre la salud física, probablemente más que cualquier generación anterior. Abundan los gimnasios e instalaciones recreativas, y muchos baby boomers se enorgullecen mucho de mantener sus cuerpos físicos jóvenes, ya sea con cirugía cosmética o actividad física y una dieta saludable. Ahora, sus preocupaciones también se tratan de aferrarse a su agudeza mental. Como resultado, los “gimnasios cerebrales” se están abriendo en todo el país, especialmente en las comunidades de jubilación. También hay un número creciente de programas de software para computadoras personales diseñadas para estimular la mente y evitar el declive mental.
Los gimnasios del cerebro se centran en la gimnasia mental o la calistenia mental, tanto para la diversión como para mantener el funcionamiento mental. Los gimnasios consisten en una sala de ejercicios con mucho equipo de ejercicio. Pero este no es su equipo de ejercicio habitual para el cuerpo. En cambio, la sala contiene computadoras cargadas con programas de acondicionamiento físico cerebral y áreas para participar en actividades cerebrales, como tarjetas, rompecabezas y proyectos de dibujo o arte. También se desarrollan videojuegos específicamente para el ejercicio del cerebro.
Aunque la investigación es limitada en cuanto a cuánto ejercicio mental realmente ayuda a las personas mayores a resolver problemas o desempeñando mejor en ciertas pruebas, los desarrolladores de programas de juegos cerebrales afirman que el ejercicio mental Fortalecer la atención y mejorar las habilidades de procesamiento del cerebro envejecido, al igual que el ejercicio físico aumenta la fuerza física y la resistencia.
Varias compañías han presentado varios juegos y programas para la aptitud cerebral. Nintendo ha desarrollado y vendido más de un millón de copias de “Brain Age: Entrene su cerebro en minutos al día”. Es cierto que este juego es más divertido que evaluar la aptitud mental de uno, pero ha sido un producto candente de la misma manera. Otros productos, como la aptitud cerebral y la mente de Cognifit Ltd., proporcionan rompecabezas geométricos y listas de recitaciones, que afirman (y apoyan con alguna evidencia) han mostrado cambios cerebrales en respuesta a la estimulación de los rompecabezas y los juegos de memoria.
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< P> Aunque hay mucho interés en el cerebro que envejece, el número de estudios realizados con respecto al beneficio real de la calistenia cerebral es pequeño. Según el Instituto Nacional de Envejecimiento, los ensayos clínicos publicados en el Journal of American Medical Association mostraron que si bien el ejercicio mental no ayudó a las personas mayores a realizar mejor las tareas de la vida real, hubo mejoras en algunas áreas. En otras palabras, se necesitan muchos más estudios. Mientras tanto, los baby boomers sin duda continuarán buscando formas de salvar sus cerebros envejecidos.
Referencia:
- Instituto Nacional sobre Envejecimiento
