Mi amiga tenía 29 años cuando descubrió que tenía cáncer. Había comenzado en su páncreas y se extendió rápidamente por todas partes: hígado, pulmones, ganglios linfáticos y útero. Como casi cualquier persona condenada a muerte a los 29 años, miró a su alrededor desesperadamente una promesa de esperanza. Esa promesa llegó en forma de Tong Ren, una forma de medicina alternativa desarrollada recientemente por un sanador autoproclamado llamado Tom Tam. Si bien cada médico le dijo a mi amiga que tenía meses o, en el mejor de los casos, un año para vivir, Tom Tam miró a mi amiga a los ojos y le dijo: “El cáncer de etapa cuatro no es gran cosa”. Ella le creyó, y pasó el último año de su vida hundiendo miles de dólares en Tong Ren, con la esperanza de que su enfermedad en realidad no fuera “gran cosa”.
Cuando hablé con mi amiga por teléfono un mes después de su diagnóstico, su voz dolorida y agotada por el cáncer que se propaga tan rápidamente a través de su cuerpo, me explicó cómo funciona Tong Ren . En resumen, implica una combinación de brujería Voodoo-Doll y el tipo de “curación energética” utilizada en acupuntura y reiki. Como el fundador de Tong Ren, Tom Tam, explica en la jerga pseudocientífica deliberada en su sitio web, sus pacientes usan martillos magnéticos para golpear muñecas de bronce en las áreas afectadas por la enfermedad. Se les indica a los pacientes que golpeen las muñecas en los meridianos de acupuntura que están teóricamente conectados con su enfermedad y, a través de alguna forma de presunta magia, se supone que los efectos curativos se transfieren a sus propios cuerpos.
“Soy escéptico y científico”, me había dicho débilmente sobre Tong Ren, “pero te prometo que funciona. No puedo explicarlo, pero funciona”. No es de extrañar que se sintiera así. Las personas en situaciones desesperadas recurrirán a cualquier cosa que promete alivio del dolor de su enfermedad y el terror de morir jóvenes. Además, casi cualquier técnica de meditación que permita la relajación se ha demostrado que alivia los síntomas de dolor y ansiedad entre los pacientes con cáncer. El ACS en realidad recomienda la meditación como un tratamiento adjunto para el cáncer. Estoy seguro de que el alivio que mi amigo obtuvo de Tong Ren fue muy real, pero también estoy seguro de que podría haberlo recibido meditando en casa en lugar de pagar miles de dólares para golpear una muñeca vudú de bronce con un martillo magnético .
Tom Tam chupó los recursos de mi amigo secando mientras ella yacía morir de cáncer. Él le dijo no solo que podía curar su cáncer, que no era “gran cosa” mientras ella siguiera llegando a las sesiones, sino también que podía usar su acupuntura vudú de muñeca para tratar el SIDA, la esclerosis múltiple, la obesidad, la depresión, y enfermedad tiroidea, y más. Le dijo a sus “pacientes” que podría funcionar tanto para mascotas como para las personas, y que nunca había visto un caso en el que Tong Ren no funcionara, a menos que el paciente simplemente no tenía suficiente “intención” o fe cuando muñecas vudú con martillos. Si bien estoy seguro de que Tong Ren ha ayudado a muchas personas enfermas y verificadas a hacer frente a la depresión, la ansiedad, la impotencia y el dolor, en la forma en que cualquier forma de meditación puede, me parece repugnante e incluso criminal que realmente afirmó Sus técnicas podrían curar enfermedades terminales.
No es sorprendente que no haya un solo estudio científico y racional que examine los efectos de la tong Ren. No hay ensayos clínicos controlados con placebo, sin informes de casos bien documentados, sin pruebas doble ciego, sin vivisección de animales. En cambio, la “evidencia” de Tom Tam de que Tong Ren trabaja se encuentra en sus seguidores dedicados. Caen, casi por unanimidad, al sesgo de confirmación: los pacientes a los que se les dijo que tienen tres meses para vivir determinados, después de vivir cuatro meses, que Tong Ren era la razón. Los pacientes que experimentaron un alivio predecible del dolor de los efectos meditativos de Tong Ren lo atribuyeron a la técnica misma, en lugar de la relajación y la tranquilidad que ofreció. Estos testimonios han atraído a cientos de pacientes nuevos a Tong Ren, donde repartían miles de dólares por una forma de “medicina” tan ridículamente inverosímil que solo los enfermos desesperadamente se tomarían en serio.
mi amigo. Una pelea muy valiente contra su cáncer. Ella pasó por la quimioterapia tres veces. Bebió leche materna humana para apoyar las defensas de su cuerpo contra el cáncer. Ella comió una estricta dieta macrobiótica. Ella ejerció tanto como su cuerpo podría permitirlo. Ella usó una variedad de suplementos herbales que su médico aprobó. Pero, un año después de su diagnóstico, se rindió al cáncer. Su madre la cantó para dormir y su hermana sostuvo su mano cuando falleció a los treinta años de edad. La enfermedad, que Tom Tam había dicho con tanta frecuencia, no era “gran cosa”, afirmó su vida.
Sé que la vida de mi amiga se prolongó por su uso de medicina alternativa complementaria. El jengibre que solía hacer frente a las náuseas relacionadas con la quimioterapia probablemente ayudó, según el ACS. He escrito sobre lo esperanzador que era esa leche materna, aunque experimental, podría haberla ayudado a luchar. Se sabe que las dietas y el ejercicio macrobióticos impulsan las defensas contra el cáncer. Y, por supuesto, la meditación involucrada en Tong Ren probablemente también fue útil. No me opongo a la medicina complementaria, pero me opongo a la insistencia cruda, quacky y explotador de Tom Tam en promover un método sin base científica. No hay razón para creer que Tong Ren pueda curar cualquier enfermedad. Cualquier persona que busque un tratamiento complementario para el cáncer debe evitar las técnicas de Tom Tam y, en cambio, buscar ayuda de profesionales más de buena reputación.
