Comenzamos en una hermosa mañana a principios del verano desde Mount Laurel, Nueva Jersey, y nos dirigimos a las montañas de la brecha de agua de Delaware en Columbia, casi dos horas al norte de nosotros. Para llegar a nuestro destino, pasaremos un tiempo considerable en la autopista 31, pasando por numerosos campos de verde cultivado (orejas de maíz, principalmente), graneros con silos de granos, pastos de caballos y puestos de productos en la carretera. (En un momento estamos entusiasmados de pasar un letrero que indique un puente de un carril). Finalmente, acercándonos a nuestro punto de propósito, cortamos entre acantilados de granito grises y aguas de río que se ponen en bolsa debajo de un cielo de cobalto. Pronto veremos a los lobos.
Nuestro destino es la Reserva de Lolfos de Lakota.
Aquí, uno puede ver a los lobos en sus alrededores naturales en Nueva Jersey por primera vez desde fines del siglo XIX. Al principio, las progresiones de las industrias de carbón y hierro, y luego armas, venenos y trampas entre entonces y la década de 1990, cuando se estableció Lakota, había eliminado al lobo del estado. Pero el amor por la naturaleza, y particularmente a los lobos, del fotógrafo de vida silvestre Dan Bacon acercó a esa época. Habiendo entrado en comunicaciones con Clayton Taylor, cuya familia tiene una larga historia de preservación de la vida silvestre, Dan trajo a sus entonces 15 mascotas de lobo de Colorado, donde ya no fueron recibidas, a algunas de las propiedades de Taylor. El primer lobo de Dan, llamado Kazan después del nombre de uno encontrado en una historia de la infancia, es uno de los muchos miembros de la reserva lupus , donde todos los lobos han sido criados en cautiverio por los seres humanos. Las tres subespecies en Lakota son el Ártico, la madera y el Tundra Wolf. Los lobos son atendidos y mantenidos en grandes áreas cercadas dentro de diez acres de bosques de kittatinny, áreas que actúan como réplicas perfectas de las viviendas de sus parientes completamente salvajes. Dan, su esposa Pam y su amigo Jim Stein dirigen la reserva.
A el trimestre a las dos de la tarde, nuestros cuatro boletos de gira de relojes comprados y nuestros almuerzos empaquetados comidos con avidez, tomamos nuestra cámara digital Y comience una caminata de media milla por un sendero de montaña muy empinado y muy rocoso para llegar a donde están los lobos. A medida que se acerca el tiempo de gira, se utilizan un par de autobuses escolares de medio longitud para llevar a la gente por el sendero, pero estamos bastante temprano y, por supuesto, bastante difíciles. El roble, la bahía y el helecho abundan a nuestro alrededor, y el aire montañoso fluye crujiente y despejado en nuestros pulmones. Es delicioso tener este aire para respirar después de la humedad opresiva de los últimos días, lo que había culminado con algunas tormentas de rayos malvados e incluso una rara advertencia de tornados durante la noche anterior (¡el tornado nunca se mostró)! Al ser un corredor, encuentro este tipo de caminata estimulante. No se proporcionan mapas, pero encontramos nuestro camino siguiendo las baldosas de cerámica con estampados de pata de lobo pintados en ellos que aparecen sujetos a los árboles del lado de senderos de vez en cuando.
Eventualmente, como lo indica una señal, Tomamos la rama izquierda de un tenedor en el sendero y un momento después llegamos al área despejada justo en frente de las cercas. Aquí hay algunas pequeñas parcelas decorativas de jardín intercaladas en todas partes, y algunos bancos.
y unos pocos metros delante de nosotros y ligeramente a nuestra derecha, hay tres lobos grises. Nos acercamos y yo, habiendo usurpado la cámara en el auto, comenzamos mi “acecho” para grandes tomas de lobo (hago todo lo posible para fantasear con que soy un fotógrafo de National Wildlife o National Geográfico , pero el hecho de que tengo que tomar todas mis tomas de detrás de la cercado de la cadena amortigua mis delirios de grandeza). Aunque el recorrido no comenzará por otra hora, cualquiera es libre de vislumbrar a estas criaturas bellamente primitivas desde este punto de vista. Dos de los lobos salón, pero el tercero camina de un lado a otro en un trote. En un momento aparece un cuarto lobo, y pronto se emiten algunos gruñidos y Yips. Sigo la acción; Uno de los lobos muerde a otro en el hocico varias veces, provocando quejes de él. ¿Están jugando? ¿O un hombre “menor” ha irritado de alguna manera al macho alfa? Estamos solos para reflexionar sobre esto por ahora, aunque eso está destinado a cambiar. Poco después, aparece una pareja, ya que también desafió el empinado sendero a pie. Están preparados con una videocámara, y la mujer usa una camiseta azul con un lobo con aerógrafo en la parte delantera. Resulta que han pagado para patrocinar a un lobo, así es como la esposa obtuvo la camisa de aspecto bonito, entre otras comodidades. Su dinero de patrocinio se gastará para ayudar con las necesidades médicas y alimentarias y médicas de Wolf elegidas. (Son de Nueva Inglaterra, donde el esposo es un productor de huevos. Solo cultiva, vende y come huevos con cáscara marrón. Insiste en que saben mejor).
eventualmente llegan los autobuses y el área se vuelve Significativamente más lleno. Poco después de que el Parque del Autobuses y sus pasajeros se derramen para esperar la gira, un Jeep Cherokee entra en escena. Es Dan Bacon, y de repente más lobos comienzan a aparecer dentro de nuestra vista, muy juguetón.
¡Resulta que Dan es el portador de las galletas de lobo Alpo! Pam desbloquea la puerta de la cadena exterior, que actúa como un boleto cuando todos entramos en el área del recorrido, donde podemos obtener vistas mucho mejores de muchos más lobos, que se burlan y saltamos para atrapar a las galletas de lobo que Dan arroja sobre la cerca o pasa a través de los enlaces para que los lobos los sacen de su mano. Continuando lanzando galletas, Dan lleva a personas locas por fotografía a una pequeña área central y, en su voz lacónica, comienza a entretenernos con historias sobre lobos individuales y sus historias personales y su historia con ellos. Cada lobo tiene su nombre en un cartel en cualquiera de las áreas que llame hogar.
Los lobos tienen sentidos increíbles. Pueden escuchar sonidos de tres a cinco millas de distancia y poseer una visión nocturna superior, lo que les permite cazar en la oscuridad si lo necesitan. Los lobos son carnívoros, pero extremadamente eficientes. Parten casi a nada de una muerte. Cuando los lobos matan a un ciervo, no dejarán absolutamente nada atrás, excepto el Jawbone, por el cual parecen no tener sabor. En línea con su famoso rasgo de apareamiento de por vida, los lobos son muy protectores con los que tienen lazos. Si un lobo cae y está o parece estar cojeado o incapacitado, otro lobo cercano se extenderá a horcajadas sobre el lobo derribado como un acto de protección. También ofrecerán los mismos comportamientos protectores a cualquier humano con el que puedan tener un vínculo, como aquellos que los han criado. El lobo es un animal altamente inteligente; De hecho, es demasiado inteligente obedecer meros “venidos” suena como perros. La única forma en que un cuidador humano puede convocar a un lobo individual para sí mismo es llamar al nombre individual de ese lobo.
Las horribles imágenes del comportamiento de los lobos que impregnan tanta imaginación humana son decididamente falaces e incluso tontas. Los lobos que se crían en cautiverio forman fuertes lazos emocionales con sus guardianes humanos; Aparentemente, estos lobos están especialmente enamorados de las mujeres y los niños humanos (es “mujeres y niños primero” en la mente de lobo). Los lobos en la naturaleza no tienen interés en estar cerca de la humanidad y harán todo lo posible para que se extienda tan lejos de los humanos más cercanos como puedan. Ni siquiera hay un solo incidente grabado de un lobo que haya comido un ser humano. “Little Red Riding Hood” es tan fraudulento como las historias. Los lobos son cazados por la humanidad de nada más que ignorancia y miedo descarados (sospecho que también hay esos cazadores poco profundos que creen que es algo fantástico de usar o vender pieles de lobo).
Eventualmente es hora Para que dejemos Lakota y regresemos de regreso al Monte Laurel. Sin embargo, en la casa de la carretera, no podemos resistirnos a detenernos en Marshall’s Farm Market. Habíamos espiado su maíz blanco de Jersey de primera temporada en nuestro camino a Columbia. Compramos una docena de oídos de panadero; Tampoco podemos resistirnos a comprar conservas de durazno caseras, “mantequilla de maní tostada de miel de estilo antiguo” (que ha resultado ser absolutamente la mejor mantequilla de maní que he comido en mi vida), una barra de montaquería casera; un par de losas de dulce de azúcar casero; Y, sin olvidar al productor de huevos de Nueva Inglaterra, una caja de una docena de huevos con cáscara marrón (desde entonces he hecho un par de tortillas usándolas, y creo que ese tipo estaba en algo). A unas pocas millas de la carretera desde Marshall’s, nos detenemos nuevamente para comer en el restaurante King Cole’s Roadside (tengo una hamburguesa con queso deliciosamente grasosa, chee-rizan queso y un piel de talla) que se encuentra fortuitamente junto al puesto de helado (I No comas helado, pero los demás lo hacen). Comemos nuestras cenas afuera en un banco de picnic con vistas al río; Reduzco algunas tomas de las aguas iluminadas por el sol y el paisaje acompañante.
luego vuelve a la autopista 31, y el hogar de los recuerdos de una aventura de Nueva Jersey.
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