En la escuela secundaria me convertí en Penpals con una niña italiana llamada Mónica. Nos correspondimos regularmente, y fue una gran emoción poder conocerla el verano siguiente a mi último año, cuando recorrí Europa con una banda y coro.
Unos años más tarde, Mónica y su amiga Olga llegaron al Nosotros y se quedó con mi familia durante tres semanas. Los expusimos a todas las emociones de nuestra pequeña ciudad del Medio Oeste: Baskin Robbins (les encantó la crema de Pralines ‘n), los picnics y una visita al campus de la Universidad de Indiana. Mi mamá los mantuvo ocupados colgando la ropa (¡no parecían importarios!), Y disfrutaron de ir a la iglesia con nosotros.
Durante su visita, algunas cosas me parecieron inusuales: no lo hicieron. S pedido que le lavara la ropa con mucha frecuencia, y a menudo comentaba que estábamos “muy limpios” (¡no creo que estuviéramos más limpios que su típica familia estadounidense!). También disfrutaron realmente de nuestra iglesia: parecían bastante sorprendidos de lo amigables que eran las personas, y con el “espíritu” de los servicios como se evidencia a través del canto, la predicación, etc. Esto no era algo a lo que estaban acostumbrados en casa. </ P>
Pasaron unos años más, y estaba muy emocionado de viajar a Italia para pasar tres semanas con Mónica y su familia. Yo también estaba un poco aprensivo: después de todo, esta no fue una gira americanizada, sino una experiencia italiana “real”.
¡Y qué experiencia fue! La familia de Mónica vivía en la región de la Toscana, en un pequeño pueblo llamado Prato a solo 15 millas de Florencia. Todos los días estaba a poca distancia de la mundialmente famosa Galería de Arte Uffizi, el David de Michelangelo, el famoso cúpula de Florence y el antiguo terreno de Dante. Uno de mis primeros pensamientos fue una profunda vergüenza por las lamentables ofrendas que le habíamos ofrecido donde vivía, de alguna manera el superstore de Wal -Mart palideció en comparación con el gran arte del Renacimiento!
mis semanas en Italia fueron muy interesante. Una cosa que noté fue que no vi a las personas prácticamente con sobrepeso. Una razón para esto es que la mayoría de los italianos parecen caminar mucho. Mientras que aquí en los Estados Unidos a menudo conducimos de un lado del estacionamiento al otro, en Italia no es nada caminar 2-3 millas a un destino (¡tengo algunas ampollas durante mi estadía!) También atribuyo su aparente aptitud Su dieta, que es, bueno … diferente. Había mucha pasta, salsas, pan duro, carnes (jamón, sardinas), fruta y vino. Estaba un poco consternada cuando Mónica vertió aproximadamente 1/4 taza de aceite de oliva sobre la parte superior de casi todos los platos que se sirvieron. ¡Comieron muy poco en el camino de los dulces, lo cual fue realmente difícil para alguien con un goloso como el mío! Una noche, el padre de Mónica, que casi no hablaba inglés, entró sonriendo con un gran bar de Hershey y me lo entregó. ¡Estaba extático!
Otra cosa que destacaba era la perspectiva totalmente diferente que los italianos tienen sobre el cuerpo humano. Había anuncios de televisión y vallas publicitarias en todo el lugar con mujeres desnudas sobre ellas, aparentemente no destinada a ser provocativa. Además, visitamos muchos museos de arte, y me encontré pensando, wow, ¡casi todas las personas en estas pinturas están desnudas! Monica, mientras tanto, estaría mirando las mismas pinturas mientras declara, con su acento italiano, “¿No es esto hermoso? ¡Mira el uso de la perspectiva!” Los niños en edad primaria estaban en excursiones en estos museos, aparentemente apreciando todos los bellas artes a su alrededor. ¡No puedo imaginar incluso mostrar a la mayoría de estas pinturas a ese niño de edad en Estados Unidos! (Como nota al margen: en un viaje posterior a París, pude visitar una editorial de libros para niños. Nos mostraron dos versiones de un libro que estaban publicando en el cuerpo humano: la versión estadounidense mostró al niño en ropa interior; La versión europea mostró al niño desnudo).
Como comencé a notar cuando Olga y Mónica visitaron los estados, la higiene también es algo diferente en Italia. La mayoría de las personas no usan desodorante, y muchas mujeres no se afeitan las piernas o las axilas. Esto se hizo bastante notable, porque casi ningún edificio o automóviles fue con aire acondicionado, y visité en una época muy calurosa del año. La madre de Mónica hizo todo nuestro lavado a mano (me sentí muy mal dándole mi ropa interior sucia, etc., para lavar a mano!). Luego, el lavado se colgó en una línea fuera del balcón del apartamento (hay otra diferencia: todos menos los muy ricos viven en apartamentos).
Una diferencia final fue el tipo de socialización que los jóvenes hacen. Todas las noches alrededor de las 10, Mónica y yo salíamos a un bar para visitar a sus amigos. Cuando escuché por primera vez sobre esto, no estaba muy feliz, ¡no bebí ni de fiesta! Sin embargo, no debería haber temido. Lo que pasó para un bar fue en realidad las paredes exteriores de un castillo donde muchas personas visitaron afuera bajo las estrellas. Los amigos de Mónica eran un grupo de unos 10 hombres y mujeres educados en la universidad de unos 20 años. Aunque no hablo italiano y, por lo tanto, no puedo responder por mucho que se dijo, podría recoger temas generales. Hablaron de varios autores, situaciones políticas, eventos actuales, etc. Estaba muy impresionado, porque la mayoría de mis amigos en casa pasaron sus tardes discutiendo cómo hacer que un cierto tipo les invitara a salir o algo así. Además, cada persona ordenó solo una bebida durante las varias horas que nos quedamos. No hay una edad mínima para beber en Italia, pero las personas que observé parecían mucho más maduras sobre todo el problema de beber que los jóvenes en Estados Unidos. No había “woo hoo, vamos a festejar y emborracharnos!” mentalidad. ¡Fue muy refrescante!
Mis semanas en Italia están a varios años detrás de mí ahora, pero pienso en ellos a menudo. Mónica ahora trabaja en Londres para Standard and Poor’s y tiene mucho éxito en el mundo de las finanzas. La he visitado allí y todavía disfruto escuchar de ella de vez en cuando.
Sí, Italia está lejos de Estados Unidos en millas y en tradiciones culturales. ¡Fue fascinante “vivir como un italiano” por un breve tiempo!
