Como gerente de una despensa de alimentos local, mantengo muy cerca la comida donada. Si bien la mayor parte de la comida enlatada y en caja que recibimos es fresca, a menudo vemos donaciones de alimentos que parece que fueron eliminadas de la cocina de la abuela. Algunas cosas se ven viejas, como los encurtidos con el precio de 19. Los alimentos enlatados con óxido, abolladuras o protuberancias se arrojan inmediatamente. La comida sin etiquetas también se lanza. Pero, ¿qué pasa con el resto de la comida? ¿Cómo sabemos si es seguro comer y dónde encontramos las fechas de vencimiento?
La vida útil es determinada por el fabricante. Establecen este marco de tiempo para garantizar la máxima frescura y nutrición del artículo. Una vez que el artículo llega a la fecha de vencimiento, la textura y la nutrición comienzan a cambiar. Si bien la mayoría de los alimentos enlatados más antiguos no son dañinos a menos que la lata haya sido dañada, los niveles de nutrición disminuyen. La textura de la comida también cambia; Las frutas y verduras se vuelven más mushes y se desvanecen en color.
Con alimentos en caja, la calidad del producto disminuye visiblemente con la edad. El arroz y la pasta se secan y el cereal se desmorona. Los agentes de levadura en las mezclas de pastel y la mezcla de galletas se vuelven inestables y se elevarán de manera desigual. También hay una gran posibilidad de infestación por gorgojos. Los gorgojos ocurren naturalmente en los granos y después de largos períodos de tiempo, sus huevos pueden eclosionar. Una vez que los gorgojos hayan infestado los gabinetes, todos los productos en caja tendrán que ser expulsados y los estantes desinfectados.
cómo leer las fechas de vencimiento
Todos los fabricantes Use algún tipo de sistema de codificación para marcar sus productos. Los sistemas varían y pueden ser un poco difíciles de descifrar.
En los últimos años, casi todos los fabricantes de productos en caja o empaquetados ahora usan una fecha ‘mejor para’. “Best by” es el último día que se puede asegurar la máxima frescura y calidad. En productos en caja como cereal o arroz un roni, este número debe encontrarse impreso en la aleta superior. Algunas variedades estampan este número en la base. La pasta y el arroz empaquetados generalmente tendrán el número impreso en la bolsa debajo de la etiqueta o en la parte posterior. Los aderezos de ensalada, la mayonesa y la mantequilla de maní también usan una “mejor fecha de” que generalmente se estampa en algún lugar del cuello o a lo largo de la base.
Los productos enlatados son un poco más difíciles de descubrir. Del Monte y Campbell’s son dos compañías que usan una fecha “mejor por” claramente marcada. Muchos otros fabricantes continúan usando un código que es difícil de descifrar. Estos códigos pueden significar muchas cosas diferentes; ubicación de la planta, hora del día, etc., sin embargo. Dentro de esa serie de números, encontrará una fecha de vencimiento o procesamiento. Algunos están escritos en forma de calendario juliano, otros usan una combinación de letras y números.
Para descifrar estos números, un archivo cargado de abajo llamado Recomendaciones de vida útil de la plataforma de alimentos es una guía útil e integral. Enumera una docena de fabricantes y tipos de alimentos, y explica cómo leer los códigos de vencimiento en un lenguaje fácil de entender. La dirección web aparece en la lista en el Sección de recursos al final de este artículo. Si bien esta referencia contiene la mayoría de los códigos de producción, no los contiene todos. En estos casos, debe llamar al número gratuito de peaje que figura en el lado de su alimento enlatado.
La regla general en muchos bancos de alimentos es que la mayoría de los alimentos enlatados son buenos durante 2 años después de la fecha de vencimiento . Esto supone que el alimento enlatado se ha almacenado a temperaturas moderadas y no está dañado. El cereal en caja debe ser lanzado dentro de los 3 meses posteriores a la fecha de vencimiento, y las mezclas en caja y las pastas generalmente tienen una vida útil adicional durante un año después de la fecha “mejor por”.
La mejor práctica es mantener toda la comida almacenado a temperaturas adecuadas y gírelo por fecha. Verifique las latas para ver los signos de daño e intente comerlo antes de expira para la frescura y la nutrición óptimas. Si no está seguro de la calidad de un artículo, siempre es más seguro diferir ese viejo adagio, “En caso de duda, tírelo”.
