No estoy muy lejos de esa edad cuando comienzas a recibir ofertas para unirte a AARP por correo. El vecindario en el que crecí estaba un poco aislado y detrás de los tiempos, incluso para los años sesenta y setenta. El área en la que vivíamos tenía algunas de las casas más antiguas de la ciudad, algunas de ellas que salen antes de la Guerra Civil. Tuvimos un horno de carbón hasta que tenía unos doce años, por ejemplo. Mi abuelo bajó al sótano donde la bestia acechó y la alimentó varias veces por noche. Al principio tuvo que palear el carbón a mano, luego actualizamos a un Stoker. Llenaste al Stoker con carbón granulado y dispararía las cosas al horno a intervalos preestablecidos. Finalmente obtuvimos gasolina cuando acababa de cumplir trece.
Fue por esa vez que realmente pisé un “supermercado” por primera vez. Habían construido un A&P; almacenar a poca distancia de la casa. Hasta ese momento, dio la vuelta a la esquina para llevar a George una lista de comestibles y él los sacaba de los estantes en la trastienda y los puso en una caja de cartón para usted. Lo único que era al frente era una caja de leche, el mostrador de carne y un par de máquinas de refresco. Oh, casi lo olvido, también había un estante de dulces atascado en la esquina donde los niños pequeños no podían llegar a ella. George’s era para las compras diarias, pero si realmente quería abastecerse de los productos enlatados, hiciste la caminata de dos bloqueos a Mauer’s. Ese era el trabajo de mi abuela, mientras que mi abuelo y yo hicimos la caminata de una hora hasta el mercado de agricultores de Soulard para recolectar frutas frescas, verduras y leche.
Cuando me mudé al otro lado de la ciudad para vivir viviendo Con mis padres, las tiendas de comestibles de elección fueron Tom Boy’s y Cook’s Market, y finalmente Kroger’s. La mayoría de las áreas metropolitanas grandes tienen una gran selección de cadenas de supermercados para elegir, pero en St. Louis, ese no es el caso. La última cadena nacional, Kroger’s, abandonó el barco en los años 80. Wal-Marts con secciones de comestibles y los clubes de Sam están comenzando a arrastrarse alrededor de los bordes de la ciudad, pero sorprendentemente, la mayoría de los Wal-Marts aquí solo llevan una pequeña selección de comida. A pesar de una larga y prolongada huelga de la Unión hace unos años, las cadenas familiares parecen estar sujetas a la suya, por ahora de todos modos.
Schnuck’s es el grupo de tiendas más grande de propiedad local con un poco más de 100 unidades. Han estado en el negocio durante unos 60 años y recientemente se han expandido un poco a Illinois e Indiana. Fueron los primeros en comenzar a reemplazar las tiendas más antiguas con nuevos “super centros” de 24 horas. He notado que muchas de las ubicaciones de las 24 horas ahora se cierran a la medianoche desde la huelga. Las tiendas están bien iluminadas, limpias, modernas y enormes. Creo que en los últimos años ha habido una carrera entre ellos y su competidor más cercano, Dierbergs, para construir la tienda más grande. Los precios en general son competitivos, pero parecen tener un precio un poco más alto en los artículos no alimentarios.
Dierberg’s siempre ha sido el primo exclusivo de Schnuck. Comenzó en 1914, Dierberg se ubicó en los vecindarios más modernos y bien para hacer vecindarios. Fueron los primeros en tener una floristería FTD de servicio completo en la tienda y primero en tener un centro de video completo. (Schnuck’s ha dejado caer el suyo por completo). Dierberg también fue pionero en el concepto de tienda dentro de una tienda, ofreciendo cosas como banca, clases de cocina, panadería europea, mercado de pescado fresco y restaurantes de servicio completo en algunas de sus tiendas. El departamento de delicatessen supera a Schnucks y compra y ahorra sin dudas. La cosa es sobre un bloque de la ciudad de largo y lleva todo lo que podrías imaginar. Recientemente han agregado una línea completa de comidas preparadas. A pesar de todo esto, sus precios realmente no son mucho más altos que los de Schnuck, incluso más bajos en algunos artículos.
shop n save abrió su primera tienda en Illinois en 1979. Su concepto era eliminar los adornos Para ahorrar a los clientes hasta el 20% en su factura de comestibles. Lo que me gusta de Shop n Save es que han actualizado desde las pilas de cajas abiertas, el lugar de etiqueta simple genérica que comenzaron a ser. Ahora se ven tan bien como los competidores y sus precios en general son más bajos. Sin embargo, a veces falta el servicio, con empleados que no son amigables y largas esperas en el pago.
Straub ha estado en el negocio de comestibles desde 1901. Si Dierberg’s es la versión exclusiva de Schnuck’s entonces Straub es la exclusiva Versión de Dierberg’s. Los pequeños mercados especializados suelen ser el último recurso si está buscando un alimento difícil de encontrar, pero no es realmente práctico para sus compras diarias. Y son caros.
Me tomó un poco de búsqueda, pero me sorprendió descubrir que todavía hay un mercado de Tom Boy en St. Louis en la calle Donovan en St. Louis Hills. Se dice que tienen el mejor mostrador de carne de la ciudad. Tal vez hay esperanza para el supermercado del vecindario después de todo.
