La obesidad en los niños, cuando un niño tiene un 20 por ciento o más que el peso recomendado para su altura, tiene muchos peligros. La obesidad en la infancia puede conducir a la obesidad de los adultos, numerosas enfermedades y también depresión y falta de autoestima. La obesidad también se define en un índice de masa corporal superior al 25 por ciento en niños y 32 por ciento en niñas. La obesidad infantil es el mayor problema de salud entre los niños y los adolescentes en los países desarrollados.
Hay varias causas que conducen a la obesidad en los niños. La obesidad puede ser el resultado de factores genéticos, ya que la obesidad tiende a funcionar en las familias. Los malos hábitos de dieta pueden conducir a la obesidad en los niños, ya que muchas familias dependen de la comida rápida para las comidas y alimentan a los niños comida chatarra y bebidas llenas de azúcar. La pobreza también puede ser una causa de obesidad en los niños y las familias de bajos ingresos son conocidas por tener un nivel de actividad bajo y una mayor ingesta calórica. Los medicamentos también pueden causar obesidad en algunos casos.
Una cultura con poca actividad física es probablemente el mayor culpable por causar obesidad en los niños. Los niños que pasan una cantidad excesiva de tiempo viendo televisión o navegar por Internet tienen más probabilidades de tener sobrepeso. La falta de movimiento emparejada con una mayor inclinación para la merienda (mientras está quedando quieto) conduce al aumento excesivo de peso. Menos padres tienen tiempo para que los niños participen en los deportes después de la escuela debido a las largas horas de trabajo y los hogares de doble ingreso.
La obesidad es peligrosa ya que causa problemas de salud en los niños. Los niños obesos pueden desarrollar enfermedades hepáticas como hepatitis, cirrosis o insuficiencia hepática, hígado y enfermedad de la vesícula biliar debido a la grasa extra en el hígado. Los niños obesos pueden desarrollar diabetes tipo II en la infancia o temprano en la edad adulta. También pueden desarrollar problemas articulares como la artritis temprana y las rodillas y los pies debilitados por llevar peso extra. Además, los niños obesos pueden tener problemas respiratorios que pueden conducir a la apnea y el asma del sueño.
Los niños obesos tienen una alta incidencia de problemas de salud como adultos. Es muy probable que los niños obesos se conviertan en adultos obesos. Si un padre es obeso, el niño tiene un 80 por ciento de posibilidades de volverse obeso. Las posibilidades aumentan si ambos padres son obesos. Los niños obesos también tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas en la edad adulta. Tendrán altos niveles de colesterol y experimentarán arterias endurecidas. Además, los niños pueden experimentar problemas de autoestima y depresión, ya que a menudo son burlados y intimidados por otros. Esto lleva a la falta de confianza que afectará seriamente el éxito y el disfrute de la vida.
Si su hijo tiene sobrepeso, puede evitar que se salga de control e incluso revierta la tendencia. Los bebés amamantados tienen un menor riesgo de obesidad, ya que los alimentos sólidos poco saludables se introducen más adelante en la vida. A los niños pequeños se les debe servir bocadillos sanos y bajos en grasas y alentarse a hacer ejercicio todos los días. El tiempo de televisión debe ser limitado para que sean más activos. Además, se debe enseñar a los niños mayores a hacer una selección de alimentos saludables. Tampoco deben comer mientras miran televisión o en la computadora o consola de videojuegos. Se debe pasar más tiempo afuera.
Los niños y los niños obesos en peligro de volverse obesos no deben ser forzados a una dieta. Para ayudar al niño a controlar su peso, toda la familia debe comenzar a hacer cambios saludables en el estilo de vida para que el niño no se sienta castigado o privado. Al trabajar juntos como familia para aumentar la salud, es más probable que el niño evite o reinvierta la obesidad.
