En la semana, Major League Baseball se toma un tiempo para honrar a Jackie Robinson por romper la barrera de color en el béisbol profesional, me gustaría tomarme un momento para respetar a uno de los hombres responsables de hacer lo mismo en los negocios. Se llama Arthur George Gaston. Conocido por muchos como uno de los primeros millonarios negros en los Estados Unidos, fue uno de los empresarios negros más exitosos de los Estados Unidos. Llamado “Decano de Negocios Black”, Gaston fue nombrado “Emprendedor del siglo” por Black Enterprise en 1992. Esta es su historia.
Nacido el 4 de julio de 1892, Gaston creció en una comunidad rural en Demopolis, Alabama, Alabama . Al crecer en el sur durante este período, Gaston estuvo expuesto a linchamientos y otras formas de injusticias raciales a una edad temprana. A.G Gaston no dejó que estas injusticias destruyeran su sueño de algún día poseer su propio negocio y convertirse en su propio hombre. Una vez contó la historia en Ebony sobre cómo, cuando era joven, solía cargar el admisión de niños del vecindario (alfileres y botones) al patio de su abuela para jugar en el columpio. Es este mismo espíritu emprendedor lo que lo llevaría a convertirse en un empresario muy respetado por todas las razas. Una de las citas más famosas de Gaston fue: “El dinero no tiene color. Si puedes construir una mejor trampa de ratón, no importará si eres blanco o negro. La gente lo comprará”. Ocho su familia se mudó a Birmingham, donde asistió al Tuggle Institute for Black Children. Fue allí donde escuchó a Booker T. Washington hablar. Booker T. Washington fue un “líder negro que favoreció el rendimiento económico y la educación sobre el cambio social y político como medio para aliviar las condiciones de los negros en el sur segregado. Booker T. Washington vendría a tener un gran impacto en su vida.
Gaston decidió ingresar al ejército en 1910. Sirvió con una unidad All Black durante la Primera Guerra Mundial en un ejército segregado. Mientras estaba en el ejército, Gaston usó las enseñanzas de Booker T. Washington para ayudar a lidiar con la actitud que el ejército tenía hacia los hombres negros.
Cuando A.G Gaston regresó a casa de la guerra las enseñanzas de Booker T. Washington una vez nuevamente sirvió para guiar a su joven vida. Ahora estaba decidido a hacer su fortuna. Gaston comenzó a trabajar como trabajador por $ 3.10 por día en Tennessee Coal and Iron Company en Birmingham. Al ahorrando la mayoría de sus cheques de pago, Gaston ganó dinero extra compró almuerzos y cacahuetes de venta de cajas de venta a los compañeros de trabajo. También les prestó dinero y cobró intereses de 25 centavos por cada dólar. Una vez más, Gaston estaba demostrando ser el mejor empresario.
Gaston comenzó su primer negocio en 1923, ya que vio la oportunidad de atender una creciente necesidad en la comunidad negra. Al darse cuenta de que cuando sus amigos y vecinos murieron, no tenían suficiente dinero para pagar sus propios funerales, Gaston intervino y comenzó a “recaudar dinero cada semana de las personas y garantizarles un entierro decente”. Esta compañía se llamará Booker T. Washington Burial Society. Su socio en esta empresa comercial fue su suegro A.L Smith. Poco después, los dos crearon directores funerarios de Smith y Gaston.
En 1932, Gaston incorporó la funeraria como Booker T. Washington Burial Insurance Co. con dinero de esta nueva corporación Gaston comenzó la BTW Business College en 1939 . El propósito de la universidad era capacitar a los trabajadores administrativos negros. Compró nuevos cementerios de Grace Hill en 1947, y en 1954, abrió Gaston Motel en el centro de Birmingham. El motel comenzó a atender a los viajeros negros que no estaban permitidos en moteles blancos. El motel también fue la sede del Dr. Martin Luther King Jr. y otros líderes de derechos civiles de la época, a pesar de muchas amenazas.
Cuando los negros estaban teniendo dificultades para obtener préstamos de bancos, Gaston comenzó a los ciudadanos Asociación Federal de Ahorros y Préstamos en 1957. A través de Citizens Federal, pudo ayudar a los negros, entre otras cosas, a realizar el sueño americano de la propiedad de la vivienda al aprobar sus préstamos hipotecarios. Otra de las famosas citas de Gaston es “Encuentra una necesidad y llenada. Los negocios exitosos se basan en las necesidades de las personas”. Esas mismas palabras se pueden escuchar hoy de Russell Simmons, uno de los empresarios más exitosos de la generación del hip-hop.
completando las empresas más rentables de A.G Gaston fueron las estaciones de radio que compró en 1975 y La empresa de construcción comenzó en 1986. Las estaciones de radio Wennfm y Wagg. La empresa de construcción fue nombrada A.G Gaston Construction Company.
Los modelos de negocios y las filosofías de A.G Gaston deberían ser estudiadas por cualquier persona que busque tener éxito en los negocios. Continuó trabajando y desempeñando un papel muy activo en las nueve compañías que poseía o controlaba, que incluían comunicaciones, bienes raíces y seguros, incluso después de su cumpleaños 100
th . Las empresas que en el momento de su muerte en 1996 tenían activos de más de $ 35 millones. En el momento de su muerte, se informó que era el hombre negro más rico de América. El editor de Black Enterprise, Earl Graves, dijo: “Todos los empresarios y empresarios negros en Estados Unidos deberían ser conscientes de que si no fuera por los logros innovadores de A.G Gaston, no hubiéramos podido tener éxito en el mundo de los negocios”. Un emprendedor pionero, ese es el legado de A.G Gaston.
