Todos los días cada vez más personas son diagnosticadas con alguna forma de cáncer. Algunos son tratables solo con quimioterapia, mientras que otros necesitan radioterapia y, a veces, cirugía. Muchas veces las personas tienden a confundir la radioterapia y la quimioterapia o piensan que son lo mismo o trabajan de la misma manera. Son dos tipos diferentes de tratamientos utilizados de diferentes maneras y funcionan de diferentes maneras para ayudar a luchar contra los cánceres.
La quimioterapia también puede tratar tumores no cancerosos y cancerosos. Hay 50 medicamentos de quimioterapia diferentes y muchas veces se combinan para ayudar a combatir la enfermedad. Hay 200 cánceres diferentes que responden al uso de quimioterapia. Diferentes cánceres usan diferentes medicamentos de quimioterapia. Todo se basa en dónde comenzó el cáncer, dónde está y cómo se formó el cáncer. Aunque la quimioterapia mata a las células cancerosas, también mata los buenos glóbulos rojos y blancos, por lo que muchos pacientes con cáncer necesitan tomar disparos para ayudar a aumentar esos recuentos. La quimioterapia se da en una serie de sesiones, y una serie de sesiones es un ciclo. El objetivo de la quimioterapia es evitar que las células cancerosas se reproduzcan y se dividan. Ayuda a curar los cánceres, a reducir la posibilidad de recurrencia y prolonga la vida. La quimioterapia generalmente se usa antes de una operación para reducir el tumor y debilitar su unión. También se usa después de las operaciones para destruir las pequeñas células que podrían haber sido sobrantes y las que no pudieron eliminarse. También se usa junto con la radioterapia para agregar los efectos de ambos tratamientos. Se usa en cánceres avanzados para eliminar el cáncer del cuerpo del paciente, encogerlo o controlar el tumor y extender la vida del paciente.
Como con cualquier tipo de medicamento, hay efectos secundarios. Los más comunes son las náuseas, un sabor de metal en la boca, fatiga y anemia relacionada con la quimioterapia. También hay efectos secundarios muy severos, como la cardiotoxicidad, que es daño cardíaco, esto se ve en corazones más débiles. La hepatotxicidad es un daño hepático porque los medicamentos corren hasta el hígado, también hay daño renal y daño en el oído que es causado por la abstinencia de los medicamentos de quimioterapia.
La radioterapia por otro lado es menos grave que la quimioterapia. Utiliza rayos X para destruir las células cancerosas en un lugar específico. Los rayos se aplican directamente al tumor en lugar de correr a través de los vasos sanguíneos. Se usa para curar los cánceres como lo es la quimioterapia, y a veces se usa como precaución. Es un tratamiento más preciso porque se basa en el tipo, el tamaño, la ubicación y la etapa del cáncer. Muchos pacientes han dicho que es menos doloroso que la quimioterapia. Los efectos secundarios para la radioterapia ocurren después de que se realice. Algunos efectos no aparecen hasta varios años. Algunos efectos secundarios incluyen cansancio, pérdida de apetito, cambio en la sangre y la piel sensible.
Existen diferencias en los tratamientos del cáncer en función del tipo, la etapa y la ubicación del cáncer. Hay momentos en que ambos se pueden usar, pero en otras veces en que no es prudente usar ambos tratamientos. La radioterapia y la quimioterapia son solo dos formas de ayudar a curar los cánceres. Hablar con su oncólogo lo ayuda a comprender las diferencias entre los tratamientos.
