Las ballenas beluga, Delphinapterus leucas, también se conocen comúnmente como ballenas blancas y son una de las especies de ballenas más pequeñas del mundo. Miden de 11 a 20 pies (3 a 6 metros) de longitud, y pesan entre 2,000 y 3,307 libras (907 a 1500 kilogramos) con los hombres más grandes que las hembras. Como sugiere su nombre de ballena blanca, los adultos son completamente blancos, mientras que los jóvenes son grises o incluso marrones. No tienen aleta dorsal y, en cambio, tienen una cresta dorsal estrecha, lo que les permite nadar más fácilmente debajo del hielo y buscar agujeros de respiración. Tienen colas con muescas y aletas anchas de paletas que usan para nadar sin esfuerzo a través del agua. A diferencia de la mayoría de las ballenas, Belugas puede nadar hacia atrás y hacia adelante. También pueden mover el cuello en una amplia variedad de movimientos debido a sus vértebras del cuello no fusionadas.
Las ballenas beluga se pueden encontrar en aguas árticas y subcáticas, así como en la entrada de Cook y el río St. Lawrence. Algunos migrarán hacia el sur cuando el mar se congele, dejando a muchos que están atrapados por el hielo ártico para morir. Aquellos en aguas más cálidas a veces seguirán siendo residentes permanentes de sus áreas. Las ballenas de Beluga viven en grupos llamados pods que contienen entre 2 y hasta varios cientos de personas. Las ballenas blancas se comunican entre sí a través de una serie de clics, silbatos, chillidos, graznidos e incluso un ruido de campana. , salmón, suela arcoiris, camarones, arenques, mejillones, bacalao artic, azafrán e incluso pulpo. Forrajen sus comidas en el fondo del mar, a menudo a profundidades de alrededor de 1,000 pies (305 metros). Sin embargo, las ballenas de Beluga pueden sumergirse dos veces para encontrar el alimento que buscan. Los depredadores que estas ballenas blancas deben estar atentos incluyen osos polares, ballenas asesinas (orcas) y la gente del Ártico.
La temporada de reproducción para las ballenas beluga tiene lugar desde finales del invierno hasta principios de la primavera. Las mujeres darán a luz a una sola descendencia, llamada ternera, después de un período de gestación de 14 a 15 meses. Los terneros amamantarán durante aproximadamente 2 años, momento en el cual comenzarán a comer alimentos sólidos. Las mujeres tardan 7 años en cambiar completamente de su color gris (o marrón) a su blanco característico. Para los hombres, este proceso lleva hasta 9 años. Si los terneros pueden sobrevivir lo suficiente, entonces pueden vivir para tener hasta 50 años.
Las ballenas de beluga son una especie de ballena en peligro crítico. Su mayor amenaza proviene de la caza humana no regulada de las criaturas. Las colisiones de vehículos, la enfermedad, el cambio climático y una disminución en su fuente de alimento también están jugando partes en su declive. Afortunadamente, Belugas ahora está bajo la protección de la ESA (Ley de Especies Ambientales). Con suerte, este será el primer paso hacia una recuperación lenta y constante para estas ballenas. Después de todo, una especie tan magnífica y única de ballenas merece vivir y prosperar para las generaciones futuras para ver.
trabajos citados
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< P> “Beluga Whale” 9 de marzo de 2011
“Beluga Whale” 9 de marzo de 2011
“Beluga Whale” 9 de marzo de 2011
