¿Ted Williams, un héroe de la Guerra de Corea? Sí, el mismo Ted Williams que derribó cercas en la Liga Americana en un lapso de más de veinte años fue un piloto de combate marino en la Guerra de Corea. También tenía una compañía bastante buena mientras estaba allí, un compañero piloto llamado John Glenn. Cuando Ted Williams, el héroe de la Guerra de Corea, finalmente regresó a los Estados Unidos, pocos se dieron cuenta de lo cerca de la muerte que había llegado en varias ocasiones, o cuán bueno era realmente piloto. En Europa o el Pacífico, Ted Williams solicitó y recibió un aplazamiento del draft de 1A porque era el único proveedor de su madre. La prensa lo criticó ampliamente, quien sacó sus sentimientos sobre Williams al desahogarlo como MVP de la Liga Americana en 1942, a pesar de que lideró la liga en promedio de bateo, jonrones y RBI, tomando la primera de sus dos triples coronas. Votaron el honor de Joe Gordon de los Yankees de Nueva York, consolidando así una disputa que Ted Williams continuaría con los medios impresos por el resto de su carrera en Boston. La mala publicidad incluso le costó a Williams un contrato de respaldo de cuatro mil dólares que sostuvo con avena cuáquera, causando una grieta aún mayor entre él y “los caballeros de los teclados”, como llamó a los reporteros. Los fanáticos lo diecinaron constantemente, pero Williams solo estaba haciendo lo que sentía que era correcto.
Después de que terminó la temporada de 1942, Ted se alistó en las reservas de la Marina voluntariamente. Fue llamado en noviembre, pero nunca fue llamado al servicio activo. Durante los siguientes tres años estudió y aprendió a volar. Se volvió tan hábil en esto que en la escuela de entrenamiento de vuelo estableció récords para varias maniobras, incluidos golpes, rollos de barril y zooms. Reconocido por su vista {Se dijo que Williams podía ver las puntadas en un lanzamiento cuando se acercaba a un plato de homio} Estableció una marca que todavía representa a los estudiantes de artillería basados en reflejos, coordinación y tiempo de reacción visual. Se subió al rango de capitán, y al final de los tres años volvió a los Medias Rojas. reservas y enviado a la Guerra de Corea. Como miembro del primer ala aérea marina, Williams aterrizó en Corea en febrero de 1953. Al mismo tiempo, John Glenn también apareció allí, y los dos se hicieron buenos amigos. El hombre que se convertiría en el primer estadounidense en orbitar la tierra y la espléndida astilla se combinaron en misiones, con Williams como Glenn’s Wingman, volando los aviones de Panther F-9. Misión en la Guerra de Corea, más de la mitad de ellos con Glenn. El futuro astronauta recuerda a Ted como un piloto muy capaz, uno que salió de más que su parte de lugares apretados. “Una vez, estaba en llamas y tuvo que abarcar el avión”. Glenn recordó. “Lo deslizó sobre el vientre. Subió por la pista de unos 1,500 pies antes de que pudiera saltar y salir corriendo de la ala”. El avión estalló en llamas momentos después.
El miembro del Salón de la Fama George Kell le preguntó a Williams sobre el incidente cuando regresó al béisbol. Kell reprendió a Ted, diciendo que Ted debe haber huido del avión ardiente “Como si estuvieras tratando de vencer a un golpe base”.
“¡Más rápido que eso!” Williams respondió.
En otro vuelo, Glenn contó que el tanque de combustible Wingtip de Williams fue golpeado. Glenn tuvo el mayor respeto por la capacidad de vuelo de Ted y se dio cuenta de que, mientras que otros jugadores importantes volvieron a llamar al servicio activo, Williams estaba en primera línea. Ted, por su parte, no buscó ningún elogio. Afirmó que de los setenta y cinco pilotos de combate en los dos escuadrones con los que estaba, casi todos hicieron un mejor trabajo que en la Guerra de Corea. Pero también agregó que realmente disfrutaba volar. “Fue la segunda mejor cosa que hice. Si no hubiera tenido béisbol para volver, podría haber seguido como piloto marino”.
Williams volvió al béisbol en 1954 , después de haber obtenido una medalla aérea y dos estrellas de oro por sus esfuerzos en la Guerra de Corea. Falleció en 2002 y su antiguo camarada volador, John Glenn, ofreció este elogio. “No había nadie más dedicado a su país o más orgulloso para servir a su país que Ted Williams”.
