Al crecer cuando era niño en South St. Louis a principios de los años 50, solemos jugar un juego llamado Bottle Caps. Algunos lo llamaron Bottle Cap Baseball.
El juego siempre se jugaba en los callejones detrás de nuestras casas. Iríamos a una tienda o bar de esquina y generalmente nos daban las tapas de las botellas que habían ahorrado de las bebidas que vendieron. Estaban más que felices de darnos, siempre que no jugáramos detrás de su establecimiento.
Al mirar hacia atrás ahora, me doy cuenta de que podría haber sido un poco peligroso jugar. En ese momento, sin embargo, siendo niños pequeños, solo queríamos jugar. La razón por la que fue tan popular fue porque no tuvimos que viajar en bloques a un parque para jugar. También jugaste el juego con dos pero no más de tres personas. Tenías un lanzador, un receptor y, a veces, un jardinero. El receptor usaría guantes de jersey baratos. Él era el único permitido usarlos.
Similar al béisbol, tres outs hicieron una media entrada. Solo había dos formas de salir. Una forma era atrapar una tapa de botella después de haber sido golpeada en el aire. La otra forma fue un golpe oscilante cuando el receptor se aferró a la tapa de la botella después de una punta de falta o incluso un columpio y fallar. No se usaron bases. Como el callejón era tan pequeño, la tapa tuvo que ser golpeada dentro de los límites del callejón mismo. Cualquier cosa golpeada afuera fue gobernada. Aunque si un jugador lo atrapara en el aire antes de que saliera mal, fue una salida.
Los corredores fantasmas se usarían para todos los éxitos base, excepto los jonrones. Los corredores de fantasmas solo podían avanzar una base en un golpe. Era responsabilidad de los receptores ser justos y realizar un seguimiento de los corredores base. Usaríamos un límite común, como una puerta de patio trasero, un pozo de basura de concreto o un garaje para marcar la distancia para un jonrón. Cualquier cosa sobre la mosca más allá de que Mark fuera un jonrón, a menos que fuera atrapado.
Lo mejor de las tapas de las botellas era que un lanzador podía lanzar una curva o un control deslizante muy fácilmente. Con algo de trabajo, incluso podrían a través de un elevador. Esto ejerció mucha presión sobre el bateador para que se ponga en contacto. Hubo muchos ponches y consejos de falta. Es por eso que un receptor llevaba guantes. Atrapar una gorra de éxito a veces fue muy fácil y luego otras veces serían difíciles debido a su acción. Un lanzador que vendría en el brazo lateral realmente podría romper una curva en una gorra
El bate usado fue una palanca de escobas. Tomaríamos grandes escobas que se encuentran en la basura, las cortaríamos en la cabeza y cinta adhesiva el agarre de la manija. Recuerdo que teníamos un hombre mayor que amaba usar su lijadora para suavizarlos para nosotros. A veces incluso los grababa para nosotros. Pero, la mayoría de las veces nos gustó hacerlo nosotros mismos. Sabíamos cómo queríamos el agarre …
Cuando un receptor atrapó la gorra, la arrojaría a una canasta de bushel para ser usado una y otra vez. De hecho, teníamos dos canastas. Uno fue utilizado por el lanzador y el otro por el receptor. Al final de la entrada, el siguiente lanzador tomaría la canasta de los Catchers y la arrojaría a la que está cerca del área de lanzamiento y luego le devolvería la canasta vacía al receptor.
Muchas tapas de botellas que fueron golpeadas o ensuciadas No se recuperó nunca. Simplemente se acostarían en el callejón. De vez en cuando, uno de los niños más pequeños usaba un rastrillo de hojas y los recogía para un juego en otro momento.
Los juegos irían 9 entradas. El juego fue muy popular en verano. Los niños se sentarían y esperaban su oportunidad de enfrentarse a los ganadores. Muchas veces conectaban una radio en un garaje y escuchaban el béisbol cardinal que Harry Carey y Jack Buck son transmitidos por Harry Carey. De vez en cuando, los policías que caminaban un ritmo se detenían y nos vían jugar. Además de disfrutar de vernos, creo que se estaban asegurando de que nos comportáramos. En cierto sentido, era una especie de estilo de béisbol para niños pobres.
Sé una cosa con seguridad, cuando comencé a jugar softbol organizado, golpear fue muy fácil de hacer. Creo que muchas veces al bat tratando de golpear una tapa de botella me ayudaron a mejorar.
