A pesar de los esfuerzos para disipar los mitos y el estigma comunes asociados con la epilepsia, muchas personas educadas de otro modo creen que es una forma de psicosis u otras enfermedades psiquiátricas. Este concepto erróneo muy común resulta en última instancia de dos factores: la epilepsia puede imitar los síntomas de la enfermedad mental, y los efectos de las convulsiones prolongadas pueden crear alteraciones emocionales.
Cuando las personas sin educación hablan de convulsiones como una forma o síntoma de enfermedades mentales, a menudo Indique la creencia de que la epilepsia es una condición psicosomática, es decir, provocada por una interrupción mental, en lugar de neurológica. Si un escéptico afirma que la epilepsia está “todo en la cabeza del paciente”, es, en cierto modo, correcto: la epilepsia es un trastorno que involucra el cerebro y el sistema nervioso central, no, por ejemplo, los riñones. Sin embargo, existen grandes diferencias entre una enfermedad neurológica y una alteración mental.
Si bien las enfermedades mentales como la depresión, la esquizofrenia y el trastorno bipolar a menudo son causadas por desequilibrios químicos, las enfermedades neurológicas como la epilepsia son causadas por impulsos eléctricos abnormales . Se cree que la producción anormal de un neurotransmisor clave conduce a una enfermedad mental, pero las convulsiones en realidad se desencadenan por la descarga excesiva de las neuronas mismas. Los desequilibrios químicos que causan enfermedades mentales son completamente independientes de los traumas y anormalidades que causan epilepsia.
Sin embargo, la epilepsia a menudo se confunde con una forma de enfermedad mental por algunos factores que pertenecen a los síntomas y el tratamiento de la epilepsia. Al contrario de los conceptos erróneos muy populares, las convulsiones no siempre involucran a una persona que pierde abruptamente la conciencia y se convulsiona en el piso. Este tipo de convulsión completa, una convulsión de Grand-Mal, es solo una variedad. Otras formas de epilepsia, incluidas las convulsiones complejas parciales y petit-mal, pueden imitar de cerca los síntomas de la enfermedad mental.
Por ejemplo, las convulsiones complejas parciales a menudo resultan en la persona que mantiene la conciencia cercana, pero se está convirtiendo en profundamente confundido o desorientado. A veces, la persona puede deambular, participar en un comportamiento vergonzoso o mostrar una repentina falta de reconocimiento para las personas familiares. Las personas con convulsiones complejas parciales pueden aplaudir repentinamente, hacer ruidos extraños, repetir una palabra varias veces, o incluso desmontar públicamente.
Si un espectador no tiene educación en los síntomas de esta forma de epilepsia, él o él o Es probable que sea testigo de estos síntomas y suponga que el paciente está mentalmente enfermo y experimenta un episodio de psicosis. Una persona con convulsiones complejas parciales puede parecer una locura o drogada, y, a pesar de las garantías de la comunidad médica, también enfrentarán el juicio de personas que no están familiarizadas con esta forma de epilepsia.
con epilepsia también pueden sufrir de perturbaciones emocionales que resultan de convulsiones prolongadas o condiciones de incapacitación. Aquellos que están tan plagados de una actividad convulsiva constante o casi constante pueden tener sus actividades muy limitadas por sus condiciones. Como resultado, la epilepsia severa podría estar conectada a afecciones como la depresión y la ansiedad; Sin embargo, estos son cuestiones situacionales independientes de la biología de la epilepsia misma.
Otro factor que contribuye a la idea errónea puede relacionarse con los efectos secundarios de los medicamentos antiacturos comunes. La mayoría de los anticonvulsivos literalmente deprimen todo el cuerpo, causando un malestar emocional que puede ser temporal o prolongado. Debido a este efecto, es probable que una persona con epilepsia sufra cierto grado de depresión mientras se somete al tratamiento, pero este también es un síntoma aislado.
Un paciente que sufre de epilepsia podría tener depresión u otra enfermedad mental y algunas formas de convulsiones pueden imitar los síntomas de la psicosis. Sin embargo, la epilepsia en sí misma es una enfermedad neurológica, no una enfermedad mental: es el resultado de la exageración de las neuronas, en lugar del resultado de un desequilibrio químico.
Cuanta más información sobre la defensa de la epilepsia, visite el Fundación Epilepsy en epilepsyfoundation.org.
