Nadie sabe cuánto tiempo han estado utilizando el vástago de la planta de Hoodia Gordonii para evitar el hambre. Hoodia se vuelve salvaje en África. Un antropólogo holandés fue el primer europeo en describir la planta. En 1937, estaba estudiando los hábitos de los cazadores nómadas y señaló que a menudo se comían la planta cuando la comida y el agua eran escasas. Mencionó que la planta Hoodia gordonii no era particularmente sabrosa, pero tuvo el efecto deseable de reducir el apetito y la sed.
No fue hasta 1963 que se realizó un estudio organizado de Hoodia gordonii. Los científicos del Consejo de Investigación Científica e Industrial en Sudáfrica informaron que los animales de laboratorio que fueron alimentados con la planta de Hoodia perdieron peso. La investigación fue lenta, como es común en la comunidad científica y costosa. En algún momento de la década de 1990, los científicos en Sudáfrica pudieron atraer el interés de una compañía farmacéutica británica, Phytopharm. Finalmente, a través de un esfuerzo conjunto, pudieron aislar e identificar la molécula activa en Hoodia gordonii y lo nombraron p57. Aunque una molécula natural no puede patentarse, se puede patentar una forma aislada de esa misma molécula. En 1995, Phytopharm con licencia y patentado P57.
Phytopharm, según los informes, gastó más de $ 20 millones de dólares investigando los efectos de la molécula p57 encontrada en la planta Hoodia gordonii antes de que subicensaran los derechos a Pfizer en 1998. Pfizer. invirtió otros $ 21 millones en investigación y desarrollo. Uno de los principales problemas de producción es la disponibilidad limitada de Hoodia gordonii. La planta requiere temperaturas extremadamente altas para florecer y de cuatro a cinco años para madurar. Phytopharm ahora está trabajando con Unilever y ha establecido plantaciones Hoodia Gordonii en Sudáfrica.
Hoodia recibió atención nacional recientemente cuando Lesley Stahl, un reportero durante 60 minutos, viajó a África para investigar la planta por sí misma. Con la ayuda de un Sanquero de San, pudo localizar y comer un pedazo de la planta Hoodia Gordonii. Ella informó que no experimentó hambre por el resto del día. Para muchos espectadores, este informe fue suficiente para enviarlos a buscar sus propias piezas de Hoodia gordonii.
La explicación científica de la falta de apetito de Lesley se relaciona con la producción de ATP del cuerpo (trifosfato de adenosina). La investigación en la Facultad de Medicina de Brown en Providence Rhode Island concluyó que P57, aislado de Hoodia gordonii, condujo a una mayor producción de ATP. El ATP es una fuente de energía para las células del cuerpo humano. Es una de esas cosas que el cuerpo necesita pero que no puede almacenar. Cualquier aumento en la producción de ATP conducirá a una disminución del hambre, un aumento en la energía y el metabolismo. Según este estudio, el P57 encontrado en Hoodia gordonii condujo a un aumento del 50-150% en ATP. Más impresionantes pueden ser los estudios clínicos de Phytopharm en los que los participantes pudieron reducir su ingesta calórica en 1000 calorías o más sin sentir hambre. Este estudio señaló una reducción significativa en el contenido de grasa corporal después de solo dos semanas entre las personas con sobrepeso que recibieron extractos de Hoodia gordonii.
Los expertos hacen las siguientes recomendaciones para las personas con sobrepeso interesadas en probar suplementos Hoodia Gordonii. El tiempo para experimentar los efectos de supresión del apetito puede ocurrir rápidamente, incluso después de la primera dosis, pero algunas personas no notan una diferencia significativa hasta después de tomar el suplemento durante varias semanas. Además, la dosis recomendada puede necesitar ajustarse hacia arriba o hacia abajo según el individuo. No hay efectos secundarios adversos asociados con Hoodia gordonii y ninguno ha sido informado por individuos que necesitan tomar una dosis más alta para lograr el efecto deseado de la supresión del apetito.
