Como inmigrante africano, una de las cosas que me pertenece a vivir en los Estados Unidos es la relación entre los africanos y los negros nativos. Durante mucho tiempo he tenido un problema con el término “afroamericano”. Supongo que soy una de esas personas de la vieja escuela que cree en el lema de la década de 1970, “Dilo fuerte, soy negro y estoy orgulloso”. Crecí diciendo que era una persona negra, y esa es la palabra que rueda de mi lengua naturalmente. Curiosamente, recuerdo haber vivido en Inglaterra en la década de 1970, cuando era aceptable referirse a las personas negras como “coloreadas”. (¡Están poco detrás de los tiempos en el estanque!)
El problema con el uso de la palabra “negro” para describir a las personas de ascendencia africana es que no es estrictamente preciso. Los africanos son de piel marrón, aunque hay algunos grupos étnicos, como los ghaneses y los sudaneses, que tienen una piel extremadamente oscura que podrían describirse como negras.
. Otros africanos, hasta que una vieja novia mía, que era blanca, señaló algo. Ella dijo que encontró el término ofensivo “negro”. Dije, bueno, ¿cómo describirías a las personas que se originan en África, y ella dijo afroamericana o afroamericana?
El problema con llamar a los estadounidenses negros (mi preferencia), los afroamericanos son culturalmente que no son africanos. Los estadounidenses negros miran el fútbol americano, celebran el 4 de julio y el Día de Acción de Gracias, y participan en rituales como el regreso a casa y el baile de graduación. Eso los convierte en estadounidenses ante todo. Estos rasgos culturales definen a los estadounidenses negros, tanto como los rasgos que me convierten en una persona yoruba étnica, de extracción británica y nigeriana. Latinos negros, estadounidenses negros y británicos negros. Incluso he encontrado africanos europeos de segunda generación con nombres suecos, alemanes, franceses y portugueses. Solía pensar en términos panafricanos, creyendo en la idea de que si tuviéramos el mismo color de la piel tendríamos un cierto parentesco. Esa es una idea noble, pero simplemente no es cierto, si compara un nigeriano criado en Lagos y un estadounidense negro criado en Mississippi, probablemente tendrán más diferencias que similitudes.
Después de visitar Zaire, (ahora conocido como el Congo) Muhammad Ali dijo que estaba contento de que su bisnieto atrapara el bote de allí. Los estadounidenses negros a menudo tienen una visión confusa de África, en parte debido a los medios miopes estadounidenses. Parecen ver África, como un Black Shangri-La, donde serán bienvenidos con los brazos abiertos, o como algo fuera de una película de Tarzan. Pocos estadounidenses negros son conscientes de la profundidad de los problemas económicos, sociales y políticos que acumulan el continente. Un artículo reciente del New York Times sobre los estadounidenses negros que rastrean sus raíces hasta Ghana estima que más africanos han dejado el continente en los últimos 15 años que durante el comercio de esclavos. Esta vez es una emigración voluntaria en busca de mejores oportunidades económicas.
En realidad, los africanos y los afroamericanos no son hermanos, somos primos distantes. Una vez fuimos parte de la misma familia, pero ha pasado tanto tiempo que esos lazos familiares son raudales. El desarrollo de la cultura estadounidense negra, que es una combinación de partes de la cultura africana y de Europa occidental, ha creado una nueva tribu.
Esta situación a menudo me recuerda una historia que hice cuando trabajé como reportero en Oklahoma. Entrevisté a un hombre que era descendiente de inmigrantes escoceses. Me dijo que la ciudad de Glencoe, Oklahoma. Fue fundada por un clan escocés, que había sido exiliado por la fuerza por sus parientes. A medida que las generaciones pasaron por este clan exiliado prosperaron. Y a fines del siglo XX, un miembro del clan trazó sus raíces de regreso a Escocia y usó sus recursos para restaurar el hogar ancestral. Cuando encontró a sus parientes lejanos, que habían caído en tiempos difíciles, le preguntaron por qué estaba tan orgulloso de su herencia escocesa cuando la vida era tan miserable para ellos.
una de las mayores diferencias en las actitudes de Los estadounidenses negros e inmigrantes africanos son su visión de América. Muchos estadounidenses negros tienden a mirar a Estados Unidos y ven su historia de opresión racial y desigualdad social. Los africanos que han dejado a los países con gobiernos caóticos y pocas oportunidades tienden a considerar a Estados Unidos como un lugar donde puedan tener éxito. Como siempre, la verdad se encuentra en algún lugar en el medio, los inmigrantes negros aprenden muy rápidamente que puede tener éxito en Estados Unidos, pero si tiene una piel marrón, es posible que tenga que trabajar más duro y enfrentar más obstáculos. Después de todo esto es 2006 y todavía no hemos elegido a un presidente que no era un cristiano blanco y blanco. en la diáspora. Muchos negros de todo el mundo todavía buscan a los estadounidenses negros para la moda, el entretenimiento y el activismo político. Mi abuelo paterno, que era cocinero de los trabajadores coloniales británicos en Nigeria, decidió educar a sus hijos después de leer sobre las hazañas de W. E. B. Dubois y Frederick Douglas. La lucha para poner fin al régimen del apartheid en Sudáfrica fue modelado después del movimiento de derechos civiles estadounidenses. Además, la música rap se ha convertido en la voz de la clase baja en todo el mundo, desde los guetos de París hasta las favelas de Brasil.
Los estadounidenses y los africanos negros pueden trabajar juntos, pero como un niño que se encuentra con un padre perdido hace mucho tiempo Por primera vez, vamos a tener que dar a los pequeños pasos. Reunir a la familia no sucederá de la noche a la mañana.
Manny Otiko es un escritor independiente con sede en el sur de California. También él el creador de la tira cómica “Ghetto Fabulous”. www.gfabtoons.com
