Cuando tenía 16 años, no tenía mucho dinero. Todavía estaba en la escuela secundaria y tenía un trabajo a tiempo parcial. Quería un auto realmente malo. El padre de mi amigo tenía un viejo Air Chevrolet Bel de 4 puertas de 4 puertas de 1962 que estaba sentado en el bosque detrás de su casa. No era muy fácil a los ojos, y faltaba la ventana trasera. Su padre dijo que podría tenerlo por $ 100. Ese fue el día que cambió mi vida para siempre.
ahorré durante un par de semanas y luego fui y dejé esos $ 100 como si fuera un comprador de autos de gran tiro. El auto comenzó e incluso era manejable, pero su padre insistió en que lo llevara de regreso a mi casa porque los frenos eran algo de mala calidad. Lo estacionó a un lado de mi camino de entrada y lo dejó allí.
Durante los siguientes 3 meses, descubrí qué era la reparación del automóvil. Afortunadamente, los autos mayores como el Bel Air de 1962 fueron muy fáciles de trabajar. Empecé con los frenos. Sabía un poco sobre ellos al ayudar a uno de mis vecinos a trabajar en los frenos clásicos de Chevrolet Pickup de 1967. El sistema mecánico era casi idéntico, pero aún no entendía el sistema por completo. Fui muy afortunado de que otro de mis vecinos me viera trabajando en mi auto y interviniera para ayudar. Los frenos eran tan buenos como nuevos en poco tiempo.
En su mayor parte, el resto del automóvil estaba en forma decente. El motor de cilindro en la línea 6 funcionó bien, excepto que necesitaba una junta de encabezado. Esto resultó ser muy fácil de reemplazar, y le di lo que le di a la vieja cosa un aceite nuevo. Todavía recuerdo los ruidos de clic que el árbol de levas realizado en las válvulas de pegamento.
Este automóvil era una transmisión manual de 3 velocidades en la columna de dirección. Me tomó un tiempo acostumbrarme a eso. Aprendí a conducir usando la camioneta Chevrolet Cavalier de mi madre en 1984. Este auto era casi tres veces el tamaño del mismo. Mis amigos solían llamarlo el “yate de la tierra”. Sin embargo, no me importaba, era un auto único.
Después de que hice todo el trabajo mecánico, comencé a mirar la apariencia del vehículo. El color original era dorado, pero ahora estaba opaco por décadas de luz solar y no mantenimiento y con muchas manchas de óxido. No había agujeros, en su mayoría era una corrosión superficial, por lo que era fácil de lijar. Había algunas abolladuras grandes que obtuve usando un martillo de goma. Una vez que enderezé todo tanto como pude, llené algunas de las abolladuras con Bondo. Luego lijé todo a la mano aproximadamente 3 veces más, y spray lo pinté todo gris imprimante. Esto hizo que el vehículo se viera mucho mejor.
Ahora solo tenía una cosa más para conducir mi automóvil por la ciudad; la ventana trasera. Uno de los padres de mi amigo realmente trabajó en un negocio de reparación del parabrisas. Nos dijo que si encontramos un parabrisas para ello, lo instalaría correctamente de forma gratuita. Busqué en las páginas amarillas en busca de depósitos de chatarra alrededor del área, y luego mi plan era conducir sistemáticamente a cada una y buscar un vehículo para sacar el parabrisas trasero. No podía creer mi suerte cuando la encontré en el primer lugar que busqué. Estos tipos en realidad tenían alrededor de 5 de los viejos vehículos en varios estados deteriorados. Creo que 2 de ellas tenían ventanas traseras todavía en ellas. Mi amigo y yo quitamos meticulosamente el borde, luego la vieja goma podrida seca y la ventana salió directamente. El tipo que era dueño del depósito de chatarra no podía creer que lo hubiéramos sacado, y solo me cobró $ 20 dólares por ello. Luego nos dirigimos a la casa de mi padre y él la puso como él dijo que lo haría.
Ahora mi auto estaba completo. Tenía planes de volver a pintarlo, pero nunca pude encontrar el dinero. Ojalá hubiera guardado ese viejo auto. Fue divertido conducir.
