El Teatro Iroquois abrió en el centro de Chicago en noviembre de 1903. Ubicado en 28 West Randolph entre State y Dearborn, la apertura del teatro había sido anunciada durante mucho tiempo en la prensa. El teatro sató a 1.724 personas y su atracción inicial fue un espectáculo en el escenario de vodevil llamado “Mr. Bluebeard” con anuncios en toda la ciudad que les aconseja a los padres que “no dejen de que los niños vean” Sr. Barbeard. “La atracción adicional fue el comediante de vodevil, Eddie Foy, como la estrella del espectáculo. El teatro fue anunciado como una” estructura completamente incendiaria “con salidas adicionales para la seguridad, además Los iroqueses de seis pisos de altura se describieron como un magnífico palacio de mármol y caoba, un “templo virtual de belleza”. El teatro estaba equipado con una cortina de asbesto, que podría bajar para separar a la audiencia de cualquier fuego en el escenario.
Trágicamente, con toda la prensa avanzada sobre la seguridad, los iroqueses se convertirían en el sitio de una de las mayores tragedias de fuego una tarde fría solo cinco semanas después de su apertura. Día de invierno frío de Chicago. La gente caminaba por las calles a un ritmo más rápido que esperaba las festividades de Año Nuevo y las esperanzas de lo que les traería un nuevo año. Los niños estaban fuera de la escuela durante las vacaciones y esperaban una actuación de “Mr Mr Mr . Barbeard “en los iroqueses. A pesar de la capacidad de asientos, 1.900 personas registradas llenaron el teatro a” solo espacio de pie “ese día, en su mayoría mujeres jóvenes y niños.
El espectáculo comenzó sin incidentes cuando la multitud disfrutó de las payasadas de las payasadas de Eddie Foy actuando en drag seguido de actos de canción y baile. Después de un breve intermedio, la banda comenzó a tocar un número que abrió el segundo acto. Apareció una línea de coro en el escenario bailando y cantando cuando fuera de la vista sobre el escenario, un lienzo rozado contra un arco luz de un reflector causando una chispa en el lienzo. Un escenario colocado en una pasarela cerca de donde comenzó el fuego no pudo extinguirlo. Cuando las brasas subieron al escenario, la línea de coro intentó estamparlos mientras continuaba actuando. La orquesta, viendo la orquesta, viendo la El fuego rápidamente ganó impulso, continuó tocando quizás temiendo un pánico si se detengan. El bombero entrenado en el teatro no tenía el equipo para detener un incendio tan rápido.
Eddie Foy apareció en el escenario como espectadores En el frente parecía estar inquieto. Controló con calma a todos que todo estaba bajo control cuando de repente los paisajes de lona se quemaron en segundos, lo que provocó que sus esqueletos de madera se estrellen contra el escenario. Foy permaneció en el escenario de la luz del pie intentando mantener a la audiencia tranquila. Le gritó al director de escena que dejara caer el telón basado en el asbesto y sus compañeros de reparto fueron expulsados del escenario. La cortina se atascó cuando enganchó una lámpara y el elenco del espectáculo corrió hacia la puerta del escenario en la parte trasera del teatro. Este acto condenó al Teatro Iroquois y a muchos de sus clientes.
cuando se abrió la puerta, el escalofriante viento de Chicago criticó el interior, lo que provocó el fuego en el cortina parcialmente bajado para explotar a la audiencia como una bola de fuego gigante. . Muchos de los muertos encontrados todavía estaban sentados en sus asientos, pereciendo antes de que supieran lo que los golpeó. Los incendios encendidos en cualquier cosa inflamable, pero la explosión mayor se explotó casi al instante.
Los clientes en pánico quedaron en la oscuridad y se dieron cuenta de que las veintisiete salidas no estaban claramente marcadas, haciéndolos difíciles de ubicar. Una vez que los ubicaron rápidamente descubrieron que las puertas de hierro inexplicablemente cubrieron muchos de ellos. Algunos de ellos se desbloquearon, mientras que otros requirieron ser desbloqueados por una palanca que los asistentes a teatro no pudieron usar. Otras puertas se abrieron hacia adentro, lo que solo causó que los clientes en el frente fueran aplastados hasta la muerte.
Los huecos de las escaleras desde los balcones hasta el piso principal estaban abarrotados de cuerpos que los sobrevivientes treparían en la oscuridad sin darse cuenta de la carnicería Antes que ellos. Una escalera de fuego del callejón se incendió causando que los clientes sobre el fuego saltaran al callejón sin saber que saltaban a la muerte. Los que siguieron pudieron sobrevivir usando a los muertos como cojines. Los clientes que saltaron desde el balcón al piso principal tuvieron los mismos resultados.
quince minutos después de que comenzó, todo había terminado. Los bomberos llegaron y extinguieron lo que quedaba del incendio y luego comenzó la desagradable tarea de buscar sobrevivientes. Se hizo evidente bastante rápido que aquellos que todavía estaban dentro no sobrevivieron. Los cuerpos que ya estaban apilados en las escaleras permanecieron allí, ya que se agregaron otros cuerpos las pilas para mantenerse fuera del ojo de la prensa y los ataques no deseados. Las empresas vecinas se transformaron en hospitales y morgues improvisados.
602 personas murieron ese día muy frío en Chicago. La mayoría de ellos eran niños y mujeres preadiendas. Solo un artista del elenco del programa murió y ese era un trabajador de la cuerda floja que fue capturado irremediablemente por encima del fuego en el escenario. Sorprendentemente, el conteo de cuerpo iroquesa fue aún más alto que el del Gran Fuego de Chicago (250).
¿Quién tenía la culpa? Los propietarios de teatro permitieron a casi 200 personas más al teatro que luego permitieron. Muchos inspectores de la ciudad tenían familia en el teatro de boletos “complementarios” y pueden haber pasado por alto ciertas violaciones del código de incendios. El personal del personal no había sido capacitado adecuadamente para un evento como este y terminó sin dirigir adecuadamente a las personas cuando comenzó el pánico. Se cree que también entran en pánico y huyeron para dejar a los clientes que se vallaran por sí mismos. Se puede haber evitado todo esto si los actores no abrieran la puerta de salida trasera, pero estaban en una posición en la que esa era su única salida.
Al final hubo un juicio sensacional que dominaba los titulares de los periódicos en todo momento el país. Los propietarios del teatro, los propietarios de edificios, los inspectores de la ciudad e incluso el alcalde Carter Harrison fueron acusados, pero nadie fue condenado por tecnicismos legales. La única persona condenada por algo que ver con los eventos de ese día fue un dueño de un negocio que fue atrapado robando objetos de valor de entre los muertos.
Después del juicio, el alcalde Harrison cerró todos reinspeccionó forzando el despido de más de 6,000 personas. Se establecieron nuevos códigos de la ciudad para requerir que todas las puertas de salida se abran hacia afuera, estén claramente marcadas y tengan cortinas de fuego hechas de acero. Se requería que todo el personal fuera capacitado para que una tragedia como esta nunca volvería a suceder.
Lamentablemente, ninguno de los heridos que sobrevivieron o las familias del fallecido recibieron daños financieros por su pérdida o lesión. <// P>
Los iroqueses terminaron con solo un daño interior menor y volverían a abrir menos de un año después. Los propietarios de teatro sabiamente decidieron distanciarse de la tragedia y renombrar al teatro el colonial, que fue derribado en 1926. El Teatro Oriental se construyó en el sitio de los Iroquois y todavía se encuentra hoy como el Centro Ford Oriental Ford para las Artes Escénicas. Al igual que su predecesor, Oriental ahora alberga espectáculos en vivo.
