La década de la década de 1970 fue una montaña rusa para el deporte de NASCAR. No obstante, el deporte sobrevivió y continuó su crecimiento a lo largo de la década de 1980.
Un cambio importante ocurrió después de la temporada de 1980, ya que NASCAR abandonó los autos más grandes para autos compactos más pequeños que reflejaban los autos más eficientes que vendían los concesionarios. La distancia entre ejes se redujo de 115 pulgadas a 110 pulgadas. La carrera en Riverside en enero de 1981, ganada por Bobby Allison, marcó la carrera final para los viejos autos. El nuevo estilo de cuerpo debutó en Daytona en febrero, y Richard Petty afirmó ese evento.
La temporada de 1980 produjo un ganador sorprendido del campeonato, cuando el estudiante de segundo año Dale Earnhardt ganó su primer campeonato conduciendo para Rod Osterlund. Earnhardt también ganó los títulos de 1986 y 1987 con Richard Childress.
La leyenda Bobby Allison surgió como el mejor piloto sin un campeonato a su nombre. Corrió constantemente con los mejores perros a lo largo de su carrera. Su escasez de campeonato terminó en 1983 con una popular carrera de campeonato, superando al villano Darrell Waltrip. Waltrip se convirtió en el favorito semanal después de ganar títulos en 1981 y 1982 con Junior Johnson.
La temporada de 1983 no estuvo exenta de controversia. En ese momento, NASCAR no permitió que los equipos colocaran neumáticos laterales izquierdos en el lado derecho, y viceversa. Petty reclamó su victoria en su carrera 198 th , cada vez más cerca del hito de 200 victorias. Desafortunadamente, la victoria en Charlotte Motor Speedway estaba contaminada con un escándalo humillante a menudo conocido como “Pettygate.
Petty cargó por el campo con todos los neumáticos izquierdos en su automóvil, que era una infracción de NASCAR. Cuando NASCAR se dio cuenta de la transgresión, Petty Crewman Maurice Petty, también hermano de Richard, también reveló que el motor era significativamente mayor que la asignación límite de 358 CID. Medió a casi 382 CID. NASCAR no despojó de la victoria, pero lo penalizaron a él y al equipo 104 puntos de campeonato. Esto causó mucha controversia, como solo meses antes, el recién llegado Tim Richmond recibió cinco vueltas en Martinsville por tener todos los neumáticos laterales izquierdos.
Petty Left Petty Enterprises después de la temporada de 1983, aterrizando un viaje con productor musical Mike Curb. Mantuvo el patrocinio de STP, así como el No. 43. Kyle Petty reemplazó a su padre. Petty ganó su carrera de carrera 200 th en Daytona el 4 de julio th con el presidente Ronald Reagan presente.
Bill Elliott surgió como un favorito de los fanáticos en el mediados de 1980. Conduciendo el Ford Thunderbird No. 9 para Harry Melling, dominó absolutamente las SuperSpeedways en 1985, ganando 11 carreras en total. Quizás su victoria más memorable fue en el sur de 500 en Darlington. Elliott ya había ganado dos de las tres primeras carreras de joyas de la corona en Daytona y Talladega. R.J. Reynolds anunció que otorgarían $ 1,000,000 a cualquier conductor que gane tres de los cuatro eventos de Jewel de Crown. La victoria de Elliott en Darlington le valió el primer premio Winston Million, y el primer piloto en reclamar $ 1,000,000 en una carrera individual. La ascendencia de Speedway de Elliott se desvaneció en 1986, pero aplastó el auto de todos los tiempos que calificó con una velocidad de 212.809 en Talladega en mayo de 1987. Ganó el título en 1988.
La carrera de mayo en Talladega en 1987 es más memorable para el horrible accidente de Bobby Allison después de volar un neumático al principio de la carrera. Su automóvil se levantó del suelo y se estrelló contra la Fenchence en el front Schetch, lo que puso en riesgo a los espectadores. Allison no resultó herida, pero la carrera fue marcada roja durante tres horas. Su hijo Davey registró su primera victoria en su carrera.
Debido al aterrador choque, NASCAR ordenó el uso de la placa restrictora en Talladega en Daytona.
La temporada de 1985 marcó el inaugural Race All-Star en Charlotte ganó por Waltrip. Los dos más memorables ocurrieron en 1987 y 1989. En 1987, Earnhardt intentó defenderse de Elliott y Geoff Bodine. Pudo controlar su auto a pesar de meterse en la hierba y ganó la carrera. Elliott y Bodine arremetieron contra Earnhardt después de la carrera debido a sus tácticas agresivas. Este fue el “Pase en la hierba”.
En 1989, Rusty Wallace hizo que Waltrip en las vueltas de cierre desencadenara una pelea entre las dos tripulaciones de boxes. La percepción de Waltrip casi inmediatamente se invirtió después de la escaramuza. Wallace se convirtió en el hombre con el sombrero negro.
Varias muertes marcaron a NASCAR en la década de 1980, pero la que los fanáticos recuerdan no sucedió en la pista. Tim Richmond surgió como una estrella prometedora a principios de los 80 antes de que el advenedizo Hendrick Motorsports lo firmara en 1986. Richmond lideró la serie con siete victorias y estaba destinado a darle una carrera a Earnhardt por su dinero. Sin embargo, Richmond salió abruptamente de su viaje antes de la temporada de 1987 por lo que afirmó que era neumonía. Regresó para ocho carreras, ganando dos. Surgieron rumores sobre su enfermedad, y NASCAR falló una prueba de drogas en 1988 para evitar que las carreras. Finalmente desapareció de NASCAR. Falleció trágicamente en agosto de 1989 debido al virus del SIDA.
varias superestrellas se retiraron en la década de 1980, incluidos David Pearson, Cale Yarborough y Allison. La carrera de Allison terminó en 1988 después de un horrendo naufragio en Pocono. Buddy Baker y Benny Parsons condujeron horarios parciales durante gran parte de la década, al igual que Pearson y Yarborough.
rivalidades memorables incluyeron Waltrip vs. Allison, Earnhardt vs. Waltrip, Earnhardt vs. Bodine, Waltrip Vs. Wallace, Earnhardt vs. Elliott, Earnhardt vs. Richmond, Wallace vs. Earnhardt, Ricky Rudd vs. Wallace
Los campeones de la década de 1980 incluyen Earnhardt (1980, 1986, 1987), Waltrip (1981, 1982, 1982, 1985), Allison (1983), Terry Labonte (1984), Elliott (1988), Wallace (1989)
Recurso: Nascar Chronicle
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