En una sofocante noche de julio en Little Rock, Arkansas, Darren McFadden se sentó en una sala de espera en el hospital, preguntándose si no solo su temporada, sino su carrera de fútbol había terminado. Según los informes de los periódicos en ese momento, McFadden había estado involucrado en una pelea fuera de un bar local a las 4:00 a.m., y al evitar que su automóvil fuera robado, se rompió el dedo gordo de la izquierda cuando pateó una acera en el combate cuerpo a cuerpo. Según los informes, se rompió tan mal que estaba casi cortado. El cirujano superior fue convocado, insertó un alfiler en el pie izquierdo de McFadden para mantener los dígitos en su lugar.
Mi esposa y yo estuvimos en Little Rock, a unas 2.5 horas en coche por la I-40 desde nuestra casa, a un menor Juego de béisbol de la liga, cuando escuchamos a los dos hombres sentados directamente detrás de nosotros, dicen algo sobre McFadden lesionado. Como ávido fanático de Razorback de Arkansas, mi corazón se hundió un poco, con la esperanza de que fuera solo un rumor. Efectivamente, en la edición de la mañana siguiente del periódico estatal, allí estaba: la historia que esperaba que no fuera cierta. En ese momento, se suponía ampliamente que el corredor de segundo año se perdería al menos de 5 a 6 juegos, prácticamente la mitad de la temporada, no buenas noticias para un programa que sale de una temporada de 4-7, confiando en gran medida en el antiguo Pulaski Oak Grove High Estrella escolar. El PIN ni siquiera se eliminaría hasta justo antes de que comenzara la temporada, a un mes de distancia. Espero que haya aprendido una lección, recuerdo haber pensado, y creo que lo ha hecho, pero ninguno de nosotros soñó DMAC como se conoce cariñosamente en el estado, haría algo tan espectacular como lo que ha hecho, particularmente porque solo estaba sano Aproximadamente la mitad de la temporada.
En su corto tiempo en la universidad, DMAC ya se ha vuelto legendario por su capacidad para sanar rápidamente, rehabilitar febrilmente y jugar con dolor. Un sábado por la noche a principios de septiembre, fin de semana del Día del Trabajo, contra largas probabilidades, Darren McFadden salió al campo contra los poderosos troyanos de la USC. Solo tenía 42 yardas esa noche, los cerdos fueron derrotados 50-14, pero el regreso había comenzado. Hubo un par de juegos en los que Darren no tenía muchos acarreos en las victorias, pero se estaba volviendo más saludable y recuperando su velocidad y capacidad de corte. Luego llegó una victoria de 27-10 sobre el quinto lugar de Auburn en Alabama en octubre y el regreso se completó.
En mi opinión, el premio Doak Walker se ganó en un tramo de 3 juegos en el que McFadden tuvo 219 yardas corriendo Contra Carolina del Sur, 180 vs. Tennessee y 187 contra la defensa #1 Rush en el fútbol universitario en LSU, con un juego similar en Mississippi St. en el medio. Los otros 3 juegos fueron asuntos televisados a nivel nacional en los que McFadden se alineó en lo que se llama el paquete “Wildcat”, tomando instantáneas de escopeta como un quarterback y corriendo, entregando a Felix Jones, que tenía más de 1,000 yardas por tierra de la suya o de paso. Trajo recuerdos del viejo ala individual a algunos observadores más antiguos que yo.
Vi a McFadden jugar una vez en la escuela secundaria, en un juego de playoffs contra un equipo local. El campo estaba extremadamente fangoso, después de una semana o más de fuertes lluvias. Su equipo, Oak Grove, fue superado en su mayor parte, algunos de los linieros no eran mucho más grandes que él. De hecho, tuvieron tantos problemas para poner la pelota en las manos de DMAC de su ofensiva de espíritu de deseos, que durante la mayor parte de la segunda mitad, DMAC jugó QB. Al tratar de inventar un déficit de 2 o más touchdowns, McFadden arrojó una serie de incompletos, y tal vez una intercepción o 2. nunca olvidaré, ya que los últimos segundos estaban marcando el reloj y McFadden estaba despegando del campo Derrota, un hombre local estaba obteniendo sus obvias burlándose y infringiendo el equipo perdedor de Oak Grove de DMAC. No eres Joseph Medeiros”, el hombre le gritó a McFadden, comparándolo desfavorablemente con el mariscal de campo del equipo local. Darren McFadden es el primer equipo All-American, el ganador del Premio Doak Walker como el mejor corredor en el fútbol universitario, y un probable finalista de segundo o tercer lugar en la votación del Trofeo Heisman, probablemente el favorito en 2007. Me pregunto dónde Joseph Medeiros, un Un buen jugador de secundaria, pero apenas es un gran prospecto universitario, ¿y cómo le gusta a ese heckler a Darren McFadden ahora?
