Y luego hubo cuatro. Tanto los juegos de campeonato de la Conferencia AFC como NFC son intrigantes por una variedad de razones, sobre todo porque podría presentar un caso para cualquiera de los cuatro equipos restantes que lo ganen todo. Los futuros inmediatos de las cuatro franquicias que fueron derribadas el pasado fin de semana se ven brillantes, y cada uno de esos equipos podría ingresar el próximo septiembre como favoritos para ganar sus divisiones.
2013 NFL Power Ranking: Campeonatos de conferencias
El eliminado
8. Houston Texans: Los tejanos demostraron ser quienes muchos analistas y fanáticos pensaron que eran, y ese es un equipo que se derrumbó en las últimas etapas de la temporada regular y uno que nunca fue realmente capaz de ganar un Super Bowl este invierno. Houston volverá a ser visto como contendientes a partir de agosto, pero no puedo evitar creer que tienen brechas serias para llenar si van a avanzar más allá de la segunda ronda del torneo de postemporada. También es hora de que todos admitan que su defensa de pases fue la más sobrevalorada en estos playoffs.
7. Green Bay Packers: Uno de estos años, los Packers evitarán una gran cantidad de lesiones paralizantes y vapor a un récord de la temporada regular de 15-1 y un título de Super Bowl. Sin lugar a dudas tienen agujeros evidentes en ambos lados del fútbol, pero Aaron Rodgers lo hará, salvo un desastre imprevisto, nuevamente será el mejor mariscal de campo del fútbol el próximo agosto. Me siento muy seguro diciendo que Green Bay volverá el próximo enero.
6. Denver Broncos: Admito que soy un gran admirador del futuro Salón de la Fama QB, pero también creo que ciertas personas están siendo extremadamente duras con Peyton Manning. Sí, cometió el mayor error del juego y, por lo tanto, fue parcialmente responsable de que Denver fuera expulsado de los playoffs. Eso no borra el hecho de que nunca debería haber tenido que tomar el campo en primer lugar. La secundaria de los Broncos se derrumbó por completo cuando más importaba, y eso, no Manning, es por eso que Denver está fuera.
5. Seattle Seahawks: Si bien sufrieron una derrota desgarradora, uno tiene que asumir que es solo en adelante y hacia arriba para los Seahawks. El hecho de que Russell Wilson probablemente solo mejore debería asustar a cada defensa de la NFC, y Marshawn Lynch debería ser nuevamente una fuerza la próxima temporada. En este punto, Seattle será una elección sexy para ganarlo todo el próximo invierno. ¿Quién podría haber imaginado eso hace cinco meses?
El restante
4. Baltimore Ravens: Todo el crédito en el mundo está con Baltimore después de un regreso emocional. Joe Flacco calmó a muchos críticos, y sabes que Ray Lewis hará todo lo posible para tener a los Ravens lo más motivado posible para la próxima revancha de juegos de campeonato de la AFC en el estadio Gillette. El problema aquí es que creo que Nueva Inglaterra es realmente mejor ahora que los Pats hace un año en este momento. Es por eso que no puedo calificar a Baltimore más alto.
3. San Francisco 49ers: Alex ¿Quién? Colin Kaepernick había estado en algún lugar entre lo bueno y muy bueno a lo largo de la campaña, pero tuvo una actuación innovadora contra Green Bay, el tipo de juego que lanza la carrera de un jugador. Estaba muy impresionado con la forma en que se recuperó de lo que podría haber sido un comienzo desastroso. San Francisco tiene algo más que un “gerente de juego” en QB este enero, y es por eso que mucha gente los elegirá para vencer a Atlanta.
2 Atlanta Falcons: Lo hicieron. No era bonito, y casi explotaron una gran ventaja en casa, pero este equipo de los Falcons finalmente ganó un juego de playoffs. Es posible, considerado, que Matty Ice y Company que tengan que lograr un rally tan dramático podrían ser lo que los Halcones necesitan para llevarlos a ese siguiente nivel. Los críticos pueden dudar de Atlanta todo lo que quieran. Los Falcons están ahora a cuatro cuartos de jugar en el Super Bowl.
1. Los Patriotas de Nueva Inglaterra: Gronk o no Gronk, los Pats son el mejor equipo en fútbol y ranking de potencia de la NFL que se dirigen al campeonato el domingo. Aquellos que solo se concentran en los Ravens que juegan para el Lewis que pronto se retirará deben recordar que Tom Brady, Bill Belichick y los Patriots están tratando de poner dos pérdidas del Super Bowl detrás de ellas de una vez por todas. ¿Lo más aterrador para los enemigos de Nueva Inglaterra?
No hay Eli Manning para detener a los Patriots esta vez.
