Se han producido mucha evidencia que muestra que dos regiones del lóbulo temporal, el surco temporal superior y el giro temporal inferior están compuestas de células que se activan por las caras. El giro fusiforme, que se encuentra a lo largo de la superficie ventral del lóbulo temporal, también se conoce como el área de la cara fusiforme (FFA), y también hay muchas pruebas disponibles que confirman que se activa al mirar las caras. El FFA, que se encuentra en la corteza extraestriada, funciona como una unidad en el procesamiento visual de las caras. El FFA puede activarse en la percepción de los estímulos no FACE, pero en comparación con la activación significativamente mayor producida por las caras, esta activación es considerablemente pequeña. (Gazzaniga 2002, pp. 230)
En un estudio que investiga la participación de la FFA en la percepción de la cara, las fMRI se usaron en los sujetos para decidir primero si alguna área cerebral se activó significativamente durante la percepción de las caras versus la percepción de los objetos. Las áreas se encontraron en el giro fusiforme derecho en casi todos los sujetos que se activaron significativamente mayores al ver caras en comparación con la visualización de objetos. Las coordenadas de Talairach de las regiones que mostraron una mayor activación para las caras en cada sujeto se calcularon para encontrar el nivel de consistencia en la activación entre los sujetos y el giro fusiforme derecho se eligió posteriormente para centrarse en mayor detalle en el resto del experimento. La segunda y tercera parte del estudio se ocupó de la decisión de hipótesis alternativas que buscan negar la afirmación de que la FFA está específicamente involucrada en la percepción de las caras y, en cambio, afirman que la activación de la FFA se debe a las reacciones a las características de bajo nivel encontradas En las caras.
La segunda parte del estudio se centró en el FFA de cada sujeto descartó las diferencias de luminancia como explicación de una mayor activación en las caras al revelar que el FFA mostró un mayor aumento en la activación cuando los sujetos vieron dos intactos. Las caras de tono en comparación con las versiones revueltas de las mismas caras. También en la Parte II, los sujetos mostraron niveles de activaciones seis veces mayores al ver caras en comparación con la visualización de casas, mostrando evidencia de una selectividad de estímulo de gran grado e ilustrando que el FFA no responde simplemente a diferentes ejemplos de la misma categoría. En la tercera parte, el FFA en los sujetos mostró mayores niveles de activación durante una tarea de correspondencia consecutiva realizada en las caras de tres cuartos de vista en comparación con la misma tarea coincidente en los estímulos manuales. La mayor activación de la FFA durante la tarea de la cara en comparación con la tarea manual indica que la actividad de esta región no refleja procesos generales asociados con la atención visual o la clasificación de nivel subordinado de cualquier clase de estímulos porque ambas tareas requirieron categorización a nivel subordinado , y la tarea de la mano era al menos tan difícil como la tarea de la cara. En general, este estudio sostiene que no solo existe un área en el giro fusiforme que responde a las caras, sino que esta área se activa selectivamente y responde a las caras sobre otros estímulos. Las partes II y III del estudio concluyen que la FFA responde a las caras en lugar de las características de bajo nivel que están presentes en la cara. (Kanwisher)
En un estudio que implementó grabaciones de células individuales en el surco temporal superior de los monos, los experimentadores fueron llevados a la conclusión de que existe un sistema de neuronas en el lóbulo temporal que están especializados para codificar las caras . Usando grabaciones de células individuales de 497 células en el surco temporal superior en cada uno de los tres monos rhesus se encontró una población de al menos 48 células que respondían únicamente a las caras. En el estudio, la respuesta de la célula de mono a las caras fue de dos a diez veces más grande que la de los objetos 3-D, estímulos geométricos o rejillas. Además, las respuestas neuronales a las caras fueron excitadoras y sostenidas en los monos. Cuando se probó para ver si estas células respondían a otros tipos de estímulos, se implementaron estímulos auditivos, táctiles, aversivos y excitantes, pero las células no mostraron respuesta. Además, la presentación enmascarada o aislada de piezas de la cara (nariz, ojos, boca, etc.) reveló que diferentes células respondieron a diferentes características. Los resultados de los hallazgos de las pruebas de las grabaciones de una sola célula en este estudio muestran que las teorías desafiantes que buscan desconfirmar la presencia de cualquier maquinaria cortical dedicada a la percepción son falaces en sus explicaciones en términos de excitación, reacciones emocionales, reacciones motoras y sensibilidad de características visuales simples. Los retadores de la teoría para una región preferencial para la percepción facial no pueden explicar suficientemente las respuestas selectivas a diferentes manipulaciones de caras y características de cara observadas en esta población neuronas en el surco temporal superior. (Perrett 1982)
Otro estudio que se centró en la FFA usó fMRI para estudiar el efecto de la inversión de la cara en la activación de FFA. El estudio reveló que la activación de FFA se redujo sustancialmente cuando las caras se invirtieron para todos los sujetos. Una implicación del estudio sobre la inversión de la cara es que la inversión conduce a la desactivación del sistema de procesamiento facial especializado en el FFA. (Kanwisher 1998) Los procesos de FFA se enfrentan normalmente en un nivel holístico, pero cuando una cara está invertida, la visión holística de la cara se destruye y el perceptor ahora se ve obligado a confiar en una extracción de cara de bajo nivel más analítica, modo, modo de percepción. En un estudio relacionado de un paciente prosopagnosico, L.H., se evaluaron los efectos de la inversión facial. En la prosopagnosia, las personas se ven afectadas en su reconocimiento de los rostros de personas familiares y desconocidas, sin embargo, a menudo sus otras capacidades intelectuales y sus habilidades de reconocimiento se salvan. cortezas. (Gazzaniga 227) Uno esperaría que la capacidad de un prosopagnosic para reconocer que las caras invertidas sean similares a las personas normales de los individuos de reconocer una cara invertida, ya que tanto las personas normales como los prosopagnosic usan el modo de procesamiento de análisis por partidos en caras invertidas y uno Suponga que el prosopagnósica sería mucho peor que las personas normales al ver caras normales, ya que las personas normales mantienen un sistema de reconocimiento facial no dañado y de trabajo. Los resultados demostraron que estas expectativas son ciertas ya que L.H. fue mucho peor en el reconocimiento facial normal que las normales (58% frente a 94%) y L.H. estaba en un nivel más igual de comparación con las normales cuando se observan caras invertidas (72% frente a 82% ). En general, el efecto de inversión solidifica aún más la existencia de un módulo especializado en el cerebro para la percepción de la cara. (Gazzaniga 2002 pp. 233)
A pesar de la gran cantidad de evidencia compilada con respecto a la especificidad de la FFA en la percepción de la cara, ha habido algunos estudios que afirman que el FFA no parece estar activado únicamente y exclusivamente por caras y que la FFA puede no ser un mecanismo específico para el reconocimiento facial. Por ejemplo, en un estudio que requería juicios con respecto a las aves y los automóviles por parte de los expertos en aves y automóviles, se demostró que la activación de FFA era mayor que una condición de referencia en la que no se presentó un estímulo. (Gauthier 2000) Sin embargo, el aumento en la activación es considerablemente trivial en comparación con el aumento en la activación producido por las caras en el FFA. (Gazzaniga 2002, pp. 230) También, la cantidad de evidencia y fortaleza de evidencia actualmente disponible para demostrar que el FFA se utiliza no solo para las caras, sino que para todas las demás discriminaciones dentro de la categoría es incomparable a la variedad, la cantidad y la fuerza de estudios que muestran el FFA como un mecanismo especial en el cerebro para la percepción y el reconocimiento de las caras.
