Enseño métodos de investigación en una universidad, y encuentro que los estudiantes a menudo están confundidos por dos métodos de desarrollo diferentes: diseños longitudinales y transversales. Sin embargo, algunas explicaciones simples pueden ayudar a los estudiantes a familiarizarse entre los dos. Aquí va:
En diseños transversales, hay al menos dos grupos involucrados, pero solo hay un punto de tiempo. Digamos que quiero ver si los niños de diez años son más amigables que los de quince años. En un diseño transversal, tengo un grupo de niños de diez años y un grupo de quince jóvenes. Pruebo sus niveles de amistad en un momento, y comparo los resultados para ver quién es más amigable.
lo suficientemente simple, ¿verdad? Pero aquí hay una desventaja significativa; No sé si las personas se vuelven más o menos amigables con el tiempo, o si hay algo en la historia de cada cohorte que lo ha hecho más o menos amigable. Por ejemplo, las personas mayores son más frugales que las personas más jóvenes. ¿La gente se vuelve más frugal a medida que envejecen? Probablemente no. Lo más probable es que las personas mayores sean más frugales debido a la era en la que crecieron, no porque la edad nos haga más frugales. Sin embargo, un estudio transversal no puede distingue lo que llamamos efectos de cohorte y cambios relacionados con la edad. Esta es la principal debilidad de la investigación transversal. (Recuerde que, probablemente estará en su prueba, ¡especialmente si está en mi clase!)
Un estudio longitudinal involucra a un grupo de personas y al menos dos puntos de tiempo. Si comparo los niños de diez años y los quince jóvenes en la amabilidad en un estudio longitudinal, tomaría a un grupo de niños de diez años y probaría su soledad. Luego esperaría cinco años y los probaría nuevamente cuando tengan quince años. Este es un estudio longitudinal porque solo estoy mirando a un grupo de personas, pero las estoy mirando en más de un punto de tiempo. Si encuentro que los jóvenes de quince años son más amigables, sé que el grupo se ha vuelto más amigable a medida que envejecían. Puedo decir que este es un cambio relacionado con la edad en lugar de un efecto de cohorte.
En muchos sentidos, un estudio longitudinal es superior a un estudio transversal. Sin embargo, los estudios transversales son bastante comunes. ¿Por qué? Con un estudio transversal, tiene resultados de inmediato. Puede terminar esa tesis o publicar ese artículo. Debido a que la sección transversal solo implica un punto de recopilación de datos, también es más barato. También ahorra dinero al no tener que rastrear a las personas a través del tiempo.
Un estudio transversal también minimiza el desgaste. En estudios longitudinales, las personas pueden abandonar el tiempo. Si prueba a las personas a intervalos de cinco años, es probable que su muestra se haga más pequeña cada cinco años. Las personas pueden morir, moverse o simplemente no querer participar más.
En resumen, recuerde que los diseños transversales involucran a dos o más grupos de personas en un momento. Los diseños longitudinales involucran a un grupo de personas en más de un punto de tiempo. Si puede tener esto en cuenta, está en camino de comprender las diferencias entre estos dos diseños de desarrollo.
