El trastorno de ansiedad generalizada (GAD) es una afección de salud mental que afecta a casi el tres por ciento de la población estadounidense. El GAD ocurre más a menudo en mujeres que en hombres por una proporción de 2 a 1. Hay una serie de factores que pueden contribuir a las causas de GAD, incluida la genética, la química cerebral y los factores ambientales. GAD puede afectar a una persona en función de su perfil de riesgo personal. Como resultado de GAD, una persona puede experimentar una amplia gama de síntomas tanto mentales como físicos. Hay una variedad de tratamientos para el TAG que involucran terapia de salud mental y medicamentos. El impacto de GAD puede tener implicaciones para toda la vida para la salud a largo plazo de una persona.
GAD se define como una preocupación o ansiedad excesiva o irracional sobre los problemas diarios que interfieren con el funcionamiento diario. Las personas con GAD tienen una perspectiva de la vida que es consistentemente negativa y llena de duda. Para que el trastorno sea diagnosticado como GAD, esta afección debe persistir durante un período de la mayoría de los días durante un período de seis meses que continúa durante una duración de más de seis meses. Para una persona con GAD, incluso realizar tareas cotidianas simples puede ser muy difícil. Parece que el trastorno puede afectar uno o varios aspectos de la vida de una persona, incluida la familia, el trabajo, los amigos, la escuela o las actividades sociales, por ejemplo.
Curiosamente, el GAD afecta a las mujeres en mayor medida que los hombres. Se ha determinado que esta proporción es de aproximadamente 2 a 1. En una población de 6.8 millones de adultos estadounidenses que experimentan GAD, esto significa que 4.4 millones de mujeres experimentan GAD en algún momento de sus vidas. Aproximadamente el 50 por ciento de los casos para hombres y mujeres comienzan en la infancia o la adolescencia. En niños y adolescentes, la condición se llama desorden demasiado anánico de la infancia. El inicio del GAD suele ser lento, pero puede ser el resultado de un factor estresante de vida significativo u otros factores de vida en combinación con otros trastornos de ansiedad.
La causa exacta de GAD no se comprende ni se conoce completamente, pero se cree que varios factores biológicos pueden contribuir a la enfermedad. Algunas investigaciones sugieren que los factores genéticos pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la enfermedad. Esto significa que la enfermedad puede ser más frecuente con una familia. Biológicamente, el GAD puede estar asociado con niveles anormales de productos químicos mensajeros especiales, conocidos como neurotransmisores, en el cerebro. La idea es que si los productos químicos están fuera de balance, el cerebro no puede procesar adecuadamente los mensajes químicos apropiados. Esto podría alterar la reacción en el cerebro y producir ansiedad. También se cree que los factores ambientales tienen un impacto significativo en el GAD. Los eventos que inducen el estrés, el trauma, los cambios de trabajo o las pérdidas, los estresores financieros, pueden empeorar el TAG o iniciar síntomas. Finalmente, hay algunas investigaciones que sugieren que el GAD puede ser inducido debido al abuso o dependencia de sustancias. El uso de alcohol, benzodiacepinas, cafeína o nicotina puede contribuir al empeoramiento de los síntomas.
parece haber una serie de factores de riesgo que aumentan el riesgo de desarrollar GAD. Estos factores de riesgo incluyen: sexo (las mujeres tienen un mayor riesgo de enfermedad), adversidad infantil (abuso o trauma), enfermedad (condiciones de salud crónicas o graves), estrés (eventos importantes o una acumulación de muchos eventos) y personalidad (algunos (algunos Los tipos de personalidad son más propensos).
El rango de síntomas de GAD es diverso y puede ocurrir individualmente o en combinación. El síntoma principal de la preocupación excesiva puede ir acompañado de fatiga, dolores de cabeza, mala concentración, insomnio, irritabilidad, temblor, sudoración, náuseas, diarrea, latidos cardíacos rápidos, tensión y dolor muscular, o dificultad para respirar. Las fobias adicionales, el trastorno obsesivo compulsivo u otros trastornos de pánico se pueden atribuir a GAD. Debido a la variedad de síntomas, los pacientes son comúnmente diagnosticados erróneamente. Si bien una persona puede acudir a su médico por un solo síntoma, no es raro que un médico se pierda los otros factores o síntomas que contribuyen a GAD.
Hay una serie de tratamientos para personas con GAD . El primer paso en el proceso de tratamiento es ver a su médico para eliminar cualquier otro problema físico. El siguiente paso sería una referencia a un terapeuta de salud mental para la terapia cognitiva conductual. Varios estudios indican que la terapia cognitiva conductual es más efectiva que los medicamentos. La terapia cognitiva conductual (TCC) es un tratamiento psicológico para el TAG que implica el análisis de cómo los pensamientos y sentimientos de una persona influyen en su comportamiento. El objetivo de este tipo de terapia es hacer que el paciente disminuya sus pensamientos negativos que contribuyan a su preocupación. Ajustar las expectativas de un paciente a expectativas más realistas puede ayudar a reducir sus sentimientos que provocan ansiedad. La TCC tiene una tasa de éxito (desde el éxito leve hasta el éxito sustancial) del 66 por ciento, mientras que el 33 por ciento no responde en absoluto. Esta aproximación del éxito no tiene en cuenta si los pacientes estaban tomando medicamentos.
Los tratamientos farmacéuticos para GAD incluyen antidepresivos, medicamentos contra la ansiedad o tranquilizantes. Los antidepresivos son una clase de fármacos conocidos como ISRS o inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina. Funcionan bloqueando la reabsorción de serotonina en el cerebro. La serotonina es uno de los principales neurotransmisores que se cree que juegan un papel en los trastornos de ansiedad. Los ejemplos de estos medicamentos incluyen Prozac, Paxil, Lexapro y Zoloft. Otra clase de drogas similar a los ISRS es TCAS (antidepresivos tricíclicos). Se cree que los TCA actúan no solo en la serotonina, sino también en noradrenalina y dopamina en el cerebro, que también son neurotransmisores relacionados con la ansiedad. En situaciones limitadas, su médico puede recetar medicamentos anti-ansiedad junto con antidepresivos. Los tranquilizantes son una clase de drogas conocidas como benzodiacepinas. Estos están destinados al alivio a corto plazo de los síntomas de ansiedad y actúan como un sedante. Los ejemplos de estos medicamentos incluyen klonopina, ativan, valium o xanax.
No existe una cura específica para el GAD. Dado que el GAD puede ir o venir durante ciertos períodos en la vida de una persona, hay algunos pasos de autoayuda que una persona puede tomar para reducir el riesgo o los síntomas de GAD. Fundamentalmente, cualquier actividad o acción de sentido común que reduzca el nivel de estrés o ansiedad puede ayudar. Por ejemplo, obtener un masaje o ejercicio físico puede ayudar. O, si las tareas domésticas o las actividades relacionadas están causando estrés de una persona, podrían considerar contratar a alguien para ayudar con las tareas o las necesidades de limpieza de una familia. Para algunas personas, puede estar reproduciendo un videojuego o escuchar música relajante puede ayudar. Otros cambios en el estilo de vida, como hacer ejercicio diario, comer una dieta saludable y evitar el alcohol, la nicotina u otros estimulantes pueden ayudar. Las terapias alternativas pueden incluir la adopción de técnicas de relajación, el aumento del sueño de calidad o la biorretroalimentación. Finalmente, una persona puede buscar un grupo de apoyo de ansiedad. Fundamentalmente, el objetivo de manejar el GAD es que una persona tome medidas y encuentre el apoyo que necesita para manejar su vida diaria para que se sientan mejor consigo mismos.
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