Algunos de los mejores trabajos de la literatura proporcionan al lector capas para examinar. Además del nivel exterior de una historia, los autores que proporcionan subtextos que revelan la profundidad de la trama logran el éxito en el sentido de que el lector se ve obligado a analizar la historia con mayor profundidad. Un ejemplo de esto, “The Fall of the House of the House of Usher” de Edgar Allan usa dos metatexts que presagian la historia mientras invita al lector a reflexionar sobre sus inclusiones, así como para llegar a conclusiones sobre su relevancia respectiva para la historia original.
La primera inclusión de subtexto de Poe es el poema de Usher. El poema de Usher se entrega como uno de los “Rapsodias” que el narrador recuerda vívidamente, principalmente debido a “una plena conciencia por parte de Usher” (Poe 92). Como si lo superara por la locura, Usher solo puede comunicar pensamientos coherentes a través de sus “improvisaciones verbales rimadas” acompañadas de la guitarra. La balada de Usher comienza con elogios por su “Palacio Radiant”, pero le recuerda a su oyente que “esto, todo esto fue en el Olden/ Time hace mucho tiempo” (Poe 92). Anhelo por su pasado feliz, Usher se entristece al ver el estado triste de su condición actual. Admite “cosas malvadas … asaltó la propiedad alta del monarca” (Poe 93). El lector puede suponer el “maldad” que Usher divulga en su versión de la canción cante se refiere al estado caído de la casa de Usher. En este punto de la narrativa, el mal parecería ser causado por la enfermedad incurable de Lady Madeline que dejaría a Usher “la última de la antigua raza de los usuarios” (Poe 90). Reflexionando sobre la soledad que acompaña al ser el último sobreviviente, Usher obviamente se retira a su memoria en el intento de recordar los tiempos de que estaba más contento. Como Usher armoniza “la gloria/ es solo una historia de recuerdos con un poco”, el lector supone que suponga, en su descenso a la locura, Usher apenas puede recordar los días más felices del pasado (Poe 93).
Después de que termina la balada, el narrador comparte la profundidad de la “fantasía desordenada” de Usher cuando revela la teoría de Usher sobre la “sensibilidad de todas las cosas vegetales” (Poe 93). Al acusar los “hongos que los extendieron, y de los árboles descompuestos que se paraban a su alrededor” de ser conscientes de que contribuyen a la sombría apariencia de la casa, la teoría del mal de Usher concluye la “evidencia … se veía … en La condensación gradual pero cierta de una atmósfera “(Poe 94). La teoría de Usher también presagia los próximos eventos que revelan el mal que reside en el hogar.
Después del entierro de Lady Madeline, el narrador intenta entretener a Usher leyendo el trist de Sir Lancelot Canning . Los eventos en la historia de Canning anuncian repetidamente los próximos eventos en la casa de Usher. Cuando Ethelred entra “por la fuerza … él se agrietó, y rasgó y rompió todo” para obtener acceso a la casa del ermitaño, el narrador imagina los mismos sonidos provenientes de las “partes remotas de la mansión” (Poe 98). El narrador se vuelve más seguro cuando piensa: “En realidad escuché … un sonido inusual de gritos o rejillas, la contraparte exacta de lo que mi fantasía ya había conjurado para el chillido antinatural del dragón” en la historia (Poe 99). Poe usa Mad Trist para presagiar el escape de Lady Madeline, construyendo miedo lento y deliberado para el lector.
La inclusión de Poe de los dos subtextos construye el suspenso de la trama. Presionando discretamente la profundidad de la locura de Usher, Poe usa el poema para revelar la ilimitación del abismo en el que ha caído. Además, Poe también usa Mad Trist para exponer metódicamente el verdadero mal que reside y finalmente provoca la caída literal de la casa de Usher.
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