En “Degas’s Laveses”, Eavan Boland da vida a palabras una pintura al óleo del artista Edgar Degas. Aunque en el título del poema Boland no especifica cuál de las diversas pinturas de lavandas de Degas tiene la intención de que el lector haga referencia, solo puede ser “lavandas que llevan ropa de cama en la ciudad”. La prueba se encuentra en las líneas, “Su canasta de muñecas su cintura. / Usted redondea al peso cuadrado” (l. 17-18), que describe claramente la postura y el gesto de las mujeres en la pintura. Aunque el efecto del poema puede ser intensificado por la familiaridad del lector con la pintura, Boland permite ingresar completamente a la escena incluso sin una referencia tangible. El uso de Boland de la segunda persona e innovadora elección de palabras aporta una inmediatez a la pintura sin alcanzar el propio Degas. Donde Degas parece tratar a sus sujetos exclusivamente con un ojo estético, Boland investiga las circunstancias subyacentes al solo momento capturado en la pintura.
“Las lavandas que transportan lino en la ciudad” es una pintura sombría. Sus tonos predominantes son marrones y amarillos oscuros. Dos mujeres se enfrentan unas de otras, ambas inclinadas para compensar el peso de sus cestas de lavandería. Sus faldas son grises y marrones; La blusa de una mujer es marrón, mientras que la otra mujer usa una blusa que es de color claro pero no tan ligero como las sábanas blancas que lleva. Ambos usan su cabello, lejos de sus caras. La cara de una mujer está en su mayoría escondida, y la expresión de la otra mujer es inescrutable. La relación entre las dos mujeres, aparte de su ocupación compartida, es ambigua. De hecho, tanto la composición de la pintura como su esquema de color parecen colocar a las mujeres visualmente en desacuerdo entre sí; La mujer de la izquierda usa una blusa de color claro contra un fondo oscuro, mientras que la mujer a la derecha usa una blusa oscura contra un fondo amarillo. Las mujeres no están comprometidas directamente con el artista (o, por extensión, el espectador). Degas hace que la pintura con una formalidad y distancia que sirva como el equivalente artístico de la voz de tercera persona.
En contraste, Boland elige interactuar con el sujeto de la pintura mucho más de lo que Degas parece haber hecho. Dirigiéndose a las mujeres en segunda persona, llega más allá de la estética de la forma para conjeturar sobre la experiencia cotidiana de la mujer. Sin embargo, se acerca a sus súbditos con una conciencia irónica de que la presencia vigilante del poeta quizás no sea menos intrusiva o perceptiva que la de la artista. Al comparar las lavanderas con “Afroditas / [Rising] de una salmuera de camisol” (l. 2-3), Boland parece ser divertido con las tendencias artísticas y poéticas para glorificar a las mujeres de manera cliché y por razones equivocadas. Las lavanderas renacen en la santidad de su trabajo, como se muestra en el uso del poeta de “amanecer” como adjetivo y verbo a través de una ruptura de línea inteligente: “Te levantas, afroditas de manga de amanecer / rollo” (l. 1- 2). El lenguaje de las dos primeras estrofas es caprichoso, describiendo a las mujeres que “alzan las hojas ajustadas” y “los sueños de costura” (l. 5, 7) y muestran cómo el “olor y el alcance de los campos” “Freshes” de los Lavería limpia (l. 9). En general, la segunda estrofa se acerca a la hipérbole en su romantizante del trabajo de los lavanderos:
cosechas sueños en los pliegues
De lavado de los cuales Freshes
el olor y el alcance de los campos
donde se blanqueó y rígido . (L
Después de presentar estas imágenes casi intoxicantes e imaginar lo que “el placer de las mujeres ociosas” (l. 13) podría estar ocupando las mentes de las lavandas mientras trabajan, Boland lleva al lector al momento único capturado por la pintura. Ella presenta abruptamente la mirada oculta de Degas, transformándose simultáneamente a sí misma como poeta de un mero observador en alguien que intenta interactuar con las mujeres. “Espera. Allí. Detrás de ti”, les advierte (l. 19), viendo una vulnerabilidad en sus hombros redondeados y distracción decidida. Al negarse a descartar la intrusión de Degas como simplemente la presencia inofensiva de un artista que captura una escena, Boland se refiere a un intruso, “[un] hombre … / mirándote” (l. 20-22). Incluso la configuración aparentemente inocua del caballete y los materiales se ve con sospecha, indicada por la elección de palabras del poeta: el artista está “apostando su caballete” y “afilando lentamente el carbón” (l. 26-27) como si preparara armas. Boland induce una sensación de urgencia en el lector a través del ritmo staccato de las líneas 19-20 (“Espera. Allí. Detrás de ti. / Un hombre. Allí detrás de ti”) y por la repetición y la puntuación escasa del comando, “sea lo que sea tú. No gire “(l. 21, 23-24). En la estrofa inmediatamente siguiente, existe una tensión entre asonancia tranquilizadora y sonidos consonantes agudos: “Vea que toma su facilidad, / apuesta su caballete así” (l. 25-26).
Boland le pide al lector que Considere la intención del artista hacia las lavanderas. ¿Está trivializando sus vidas al verlas como objetos para su uso artístico? ¿La mirada masculina amenaza automáticamente? ¿Cómo deben las lavanderas considerar el traspaso informal del artista en sus vidas? El artista establece sus herramientas asesinas para capturar un momento en el tiempo, como si se sujetara a una mariposa para su colección. Boland subraya esta intención en las últimas líneas del poema, comparando la “mente” del artista (es decir, su visión puramente intelectual de la escena delante de él) con la trampa inmortalizante de la pintura: “Es su hoja sinuosa” (l. 36) . Esta finalidad se enfatiza aún más por la rima inclinada de la “hoja” con “peso” (l. 18).
En una entrevista con estudiantes de la Universidad Estatal de Youngstown, Boland admite que sus sentimientos sobre la pintura son ambiguos: “Todavía parece algo así como un símbolo de la forma en que el arte puede aprovechar, arreglar y fetter, así como liberar y hacer la vida … creo que hay una forma muy real en la que el arte puede arreglar y restringir la vida” (vía verde). La crítica de Boland al artista como depredador en “Degas’s Laveses” depende de la necesidad de conciencia de la complejidad de la vida; El artista o el poeta deben reconocer que el momento en que Frozen Forever no es el momento representativo. El objetivo de Boland como poeta no es encarcelar una experiencia para la visualización tranquila, sino ofrecer posibilidades. “Degas’s Lavases” demuestra la opinión de Boland de que Degas, al capturar una escena de una manera puramente estética, puede haber perdido la oportunidad de transmitir una mayor comprensión del momento en que conservó para la posteridad.
Vea Degas’s Pintura de las lavanderas en www.oldmasterpiece.com. Obras citadas Boland, Eavan. “Las lavanderas de Degas”. Fuera de la historia. Nueva York: Norton, 1990. 119-120. Greenway, William. “Eavan-Mail: aprendizaje a distancia con Eavan Boland”. Universidad Estatal de Youngstown. (n.d.) Consultado el 10 de abril de 2004 en http://www.as.ysu.edu/~english/4896.html
