Energía, lo estamos absorbiendo más rápido de lo que la Madre Naturaleza puede producirlo. Compilamos los combustibles fósiles (carbón, gas natural y petróleo) en el segundo sin preocuparnos de que la tierra tardó más de cien millones de años en crearlos. Una vez que hayamos chupado la última gota de estas fuentes de energía de la tierra, tomará otros cien millones de años más o menos para una recarga. ¿Qué haremos en el interino? Imagine un magnífico pterodactilo que se tambalea en su presa flotante. ¿Crees que la idea de la extinción alguna vez se le pasó por la mente?
Las fuentes de energía no renovables son combustibles fósiles (carbón, gas natural, petróleo, petróleo, arenas alquitranadas, hidratos de gas natural y aceite de esquisto). Aunque se producen continuamente bajo tierra desde la biomasa, los procesos naturales tardan unos cien millones de años en producir cantidades útiles de petróleo, gas natural o carbón. Los dos problemas principales con fuentes de energía no renovables son:
- Estamos usando combustibles fósiles mucho más rápido de lo que pueden reemplazar
- Energía no renovable crea contaminación atmosférica </li >
¿Qué haremos cuando hemos usado toda la energía no renovable? ¿Nos iremos sin comida, camiones de entrega, calor, agua caliente, todos nuestros dispositivos electrónicos, nuestros aviones, trenes y automóviles? Necesitamos recurrir a las únicas tres fuentes de energía renovables que tenemos: energía solar, geotérmica y marea.
La energía solar incluye luz solar directa, viento, energía hidroeléctrica, corrientes oceánicas, gradientes térmicos oceánicos y biomasa. Cuando pensamos en la energía solar, podemos pensar automáticamente en los paneles solares. Algunos de sus usos prácticos son calentadores de agua, calefacción de piscinas, sistemas eléctricos, biodiesel, turbinas eólicas y tragaluces. Dos compañías a la vanguardia de los productos de energía solar son General Electric (GE) y British Petroleum (BP). Desafortunadamente, la energía solar es una forma costosa de energía y los precios deben ser más asequibles para que sea una alternativa factible para el hogar promedio.
La energía geotérmica se deriva del calor natural de la tierra. Es necesario un depósito geotérmico capaz de proporcionar recursos hidrotermales (agua caliente y vapor) para aprovechar esta forma de energía. Los depósitos geotérmicos deben estar lo suficientemente cerca de la superficie de la Tierra para que el vapor o el agua caliente lleguen a la superficie. Se utilizan tres tipos de plantas de generación: vapor seco, vapor flash y ciclo binario. El concepto básico de energía geotérmica es que el vapor del calor de la Tierra se usa para alimentar generadores para producir electricidad.
La energía de las mareas básicamente implica crear una presa a través de la abertura a una cuenca de marea. Luego, las tecnologías hidroeléctricas se utilizan para generar electricidad a partir del agua elevada en la cuenca. La energía de las mareas se puede usar para alimentar las turbinas montadas en el fondo del océano. Las turbinas en alta mar son otra alternativa. También se pueden encontrar formas de extraer energía directamente de las corrientes de flujo de marea. Una instalación de energía de marea, la estación de La Rance, ha estado en funcionamiento en Francia desde la década de 1960. Rusia también ha construido un pequeño sistema experimental. Aproximadamente nueve países han identificado sitios potenciales para instalaciones de energía de marea. Sin embargo, algunos creen que los proyectos de energía de marea no son financieramente factibles debido a los largos períodos de construcción, lo que resulta en altos costos unitarios de energía. Los posibles efectos negativos en los ecosistemas del océano también son una preocupación. Se deben realizar más estudios sobre la energía de las mareas.
Las fuentes de energía renovable solar, geotérmica y de marea son formas posibles de proporcionar energía a la sociedad después de que se hayan consumido todos los combustibles fósiles en la Tierra. A la larga, su búsqueda valdrá la pena nuestro tiempo e inversión. Posiblemente, cuanto más energía renovable usemos, más barato será. Una vez que hayamos dominado las fuentes de energía renovable, estarán disponibles para todas las generaciones venideras.
