Aquellos de nosotros que hemos leído sobre Cleopatra sabemos que ella murió por el veneno de una ASP. Los ASP se conocen en todo el mundo ahora, pero un hecho puede no ser tan conocido. Los ASP se originaron en los países del sur de Europa. Estos animales reptilianos no se originaron en Egipto.
Estas serpientes pueden haber sido conducidas o transportadas a Egipto, ya que era su costumbre recolectar especies de animales de todo el mundo. Algunos académicos especulan que a medida que otras serpientes en los países del sur de Europa se poblaron más en los territorios de los ASP, eventualmente conducían a los ASP más al este y viajaron por el área mediterránea, lo que los llevó a Egipto. Lo más probable es que el método de transporte sea la causa de su movimiento.
Los ASP son serpientes de tamaño pequeño a promedio que crecen hasta un promedio de 30 pulgadas (75 cm) de longitud. El tamaño promedio de una cría recién nacida es de siete a ocho pulgadas (18 a 20 cm). Lo que los hace diferentes a sus primos cercanos es que tienen escamas más pequeñas en sus cabezas que otros.
Los ASP también vienen en una variedad de colores. Los más comunes son los ASP verdes. Tienden a ser más un verde lima con un vientre de color blanco amarillo apagado. Otro más común es el ASP gris con rayas de color marrón oscuro o negro en la espalda espaciada en perfección de uno a otro. La marca distintiva de un ASP es la conocida cresta que se extiende de una ceja a la otra, y sobre el hocico en el camino. Sus ojos están espaciados a aproximadamente un tercio de la distancia desde la parte delantera de su cabeza.
El clima que estas serpientes tienden a disfrutar es la de la primavera y el otoño. Los veranos calurosos son cuando los encontrarás inactivos mientras hibernan desde el calor extremo. Es durante la primavera, generalmente de abril a mayo, encontrará estos reptiles apareando en grupos grandes. La serpiente promedio pondrá de cinco a diecisiete huevos durante este tiempo. En cautiverio, ese número disminuirá en gran medida.
El alimento común para ASP es ratones de campo. Los jóvenes se alimentarán de reptiles más pequeños y eventualmente desarrollarán el sabor por los ratones. No es raro ver a cualquier serpiente comer otra, y no son discriminatorios en absoluto. ASPS golpeará a su víctima primero, y luego seguirá el aroma antes de cenar sobre él.
Cuando atraviese los países europeos, asiáticos y africanos alrededor del mar Mediterráneo, tenga cuidado donde camine. Es más probable que los ASP se encuentren en áreas espesas que esconderse en pequeñas grietas en rocas y similares. Les gusta disfrutar del sol como cualquier otra serpiente, pero se sobrecalientan más fácilmente con demasiado sol. Use botas y tome algo como un palo largo para protegerse de estas serpientes venenosas. Al igual que el Cobra, el veneno de un ASP es rápido y mortal.
